Alors que les Albertains se préparent pour le long week-end à venir, les amateurs de plein air sont rappelés que, bien que la nature sauvage de notre province offre des expériences à couper le souffle, elle exige également respect et prudence lors des rencontres avec la faune. Avec un nombre record de visiteurs attendus dans les parcs provinciaux et les zones récréatives, les experts en sécurité faunique insistent sur l’importance d’une bonne préparation pour garantir que les interactions entre humains et animaux restent sécuritaires pour les deux parties.
“La transition vers l’été s’accompagne d’une activité accrue de la faune dans les espaces naturels de l’Alberta,” explique Dr. Meredith Townsend, biologiste de la faune à Environnement et Parcs Alberta. “Les ours sont particulièrement actifs en cette période de l’année car ils cherchent de la nourriture après leur sortie d’hibernation, tandis que les ongulés comme les orignaux et les wapitis peuvent être protecteurs envers leurs petits.”
Des statistiques récentes de Parcs Canada montrent une augmentation préoccupante de 28% des rencontres signalées avec la faune au cours des deux dernières années. Cette hausse coïncide avec l’essor des activités de plein air post-pandémique qui a amené un nombre sans précédent de visiteurs—dont beaucoup sont inexpérimentés—dans les habitats fauniques.
Kim Richardson, fondateur de la Coalition pour la sécurité en milieu sauvage de l’Alberta, souligne l’importance de la préparation. “Les rencontres les plus dangereuses se produisent lorsque les gens sont mal préparés ou inconscients. Porter un vaporisateur anti-ours n’est pas optionnel en territoire ursidé—c’est essentiel. Et savoir comment l’utiliser correctement est tout aussi important,” a déclaré Richardson à CO24 News.
Les autorités de la faune recommandent plusieurs pratiques de sécurité cruciales pour quiconque s’aventure dans l’arrière-pays albertain ce long week-end:
Voyagez en groupe autant que possible et faites du bruit en randonnée pour éviter de surprendre les animaux. Les experts de la faune suggèrent des appels réguliers de “Hé, l’ours!” dans la végétation dense ou les zones à visibilité limitée.
Portez un vaporisateur anti-ours dans un endroit facilement accessible—pas enfoui dans votre sac à dos—et comprenez les techniques d’utilisation appropriées. Des études récentes montrent que le vaporisateur anti-ours est efficace dans 92% des rencontres agressives avec des ours lorsqu’il est utilisé correctement.
Rangez correctement la nourriture et les articles parfumés, en utilisant des contenants à l’épreuve des ours ou en suspendant la nourriture dans les campings désignés. Même des articles apparemment anodins comme le dentifrice ou le baume à lèvres peuvent attirer la faune curieuse.
Maintenez des distances appropriées avec toute la faune—les experts recommandent au moins 100 mètres pour les ours et 30 mètres pour les autres grands mammifères. Les amateurs de photographie animalière sont particulièrement rappelés qu’aucune photo ne vaut la peine de risquer sa sécurité.
“Nous voyons de plus en plus d’influenceurs des médias sociaux s’approcher de la faune pour la photo parfaite,” note l’agent de conservation de l’Alberta Brett Madsen. “C’est non seulement dangereux pour la personne, mais cela peut habituer la faune à la présence humaine, créant des problèmes à long terme qui finissent souvent mal pour les animaux.”
Pour les familles avec enfants, les experts recommandent d’établir des protocoles clairs sur la conduite à tenir en cas de rencontre avec la faune. Les enfants doivent comprendre qu’il ne faut jamais approcher, nourrir ou fuir les animaux sauvages, et alerter immédiatement les adultes de toute observation.
Le programme de sensibilisation à la faune du gouvernement de l’Alberta a élargi ses ressources cette année, offrant des sessions de formation gratuites en ligne et distribuant du matériel éducatif aux départs de sentiers populaires dans toute la province.
Le changement climatique a également modifié les habitudes traditionnelles de la faune, avec des ours qui se réveillent plus tôt de l’hibernation et des animaux qui apparaissent dans des zones où ils étaient auparavant rares. Cette dynamique changeante rend la sensibilisation à la faune encore plus cruciale pour les loisirs de plein air.
“Nous voyons des ours à des altitudes plus basses beaucoup plus tôt dans la saison, et certaines espèces étendent leur territoire en réponse aux changements des conditions environnementales,” explique Dr. Townsend. “Cela signifie que les Albertains doivent être conscients de la faune dans plus d’endroits et pendant de plus longues périodes de l’année.”
Alors que nous nous aventurons dans les merveilles naturelles de l’Alberta ce long week-end, la question demeure: sommes-nous prêts à être des invités responsables dans des espaces sauvages qui appartiennent, en fin de compte, aux créatures qui les habitent toute l’année?
