Dans une initiative audacieuse visant à redéfinir son identité culturelle, Burlington a lancé un processus complet de consultation publique pour élaborer un nouveau Plan culturel qui façonnera le paysage artistique et patrimonial de la ville pour les années à venir. L’initiative, démarrée au début du mois, invite les résidents à contribuer à la vision de l’avenir culturel de Burlington à travers une série d’opportunités d’engagement conçues pour capturer diverses perspectives communautaires.
“La culture ne se limite pas aux galeries d’art et aux théâtres—c’est notre identité collective et notre façon de nous exprimer en tant que communauté,” explique Angela Richardson, directrice des Arts et de la Culture de Burlington. “Ce processus de consultation est notre occasion d’entendre directement les résidents sur les éléments culturels qu’ils valorisent le plus et ce qu’ils espèrent voir développer davantage.”
La consultation arrive à un moment critique pour Burlington, une ville qui connaît d’importants changements démographiques et un développement urbain soutenu. Selon les données municipales récentes, Burlington a vu une augmentation de 12% de sa diversité culturelle au cours de la dernière décennie, créant à la fois des opportunités et des défis pour une programmation culturelle inclusive.
Les résidents peuvent participer par plusieurs moyens, notamment des sondages en ligne accessibles via le site officiel de la ville, des ateliers en personne programmés tout au long de novembre et décembre, et des groupes de discussion ciblés avec des organismes artistiques, des représentants autochtones et des communautés de nouveaux arrivants.
Le Plan culturel précédent, qui expire à la fin de 2023, a guidé des investissements dans plusieurs initiatives réussies, notamment l’expansion des installations d’art public et le développement du Centre des arts de la scène de Burlington. Cependant, les responsables municipaux reconnaissent que l’évolution des besoins de la communauté nécessite une nouvelle approche.
“Nous avons constaté de première main comment les investissements culturels peuvent transformer les quartiers et créer des avantages économiques,” note la conseillère Melissa Thompson, qui préside le Comité des services communautaires de la ville. “Les données montrent que pour chaque dollar investi dans la programmation culturelle, environ 3,20 $ reviennent à l’économie locale grâce à l’augmentation du tourisme et de l’activité commerciale.”
Le processus de consultation abordera plusieurs questions clés, notamment les priorités de financement, l’accessibilité des espaces culturels, la préservation des sites patrimoniaux et les opportunités pour les artistes émergents. Une attention particulière sera accordée à la façon dont les technologies numériques pourraient améliorer les expériences culturelles, une considération qui a gagné en importance pendant les restrictions pandémiques lorsque de nombreuses organisations culturelles se sont tournées vers la programmation virtuelle.
Les planificateurs de la ville prévoient de présenter une ébauche du nouveau Plan culturel au conseil municipal d’ici avril 2024, avec une mise en œuvre prévue pour l’été. Le plan s’alignera sur les priorités stratégiques municipales plus larges concernant le développement économique, le tourisme et le bien-être communautaire.
“Ce qui distingue les villes vraiment dynamiques, c’est leur identité culturelle,” observe Dr. Helena Gardiner, experte en politique culturelle à l’Université McMaster. “Burlington a l’opportunité de tirer parti de sa situation au bord de l’eau, de sa population diverse et de sa proximité avec Toronto pour créer quelque chose de vraiment distinctif dans le paysage culturel régional.”
Pour les résidents de longue date comme James Morton, qui exploite une galerie locale depuis plus de vingt ans, la consultation représente une opportunité importante. “Nous avons vu Burlington se transformer considérablement au fil des ans. C’est notre chance de garantir que la culture reste au cœur de cette transformation plutôt qu’une réflexion après coup.”
Alors que Burlington se trouve à ce carrefour culturel, la question se pose : une ville de taille moyenne peut-elle façonner une identité culturelle qui honore son passé tout en embrassant avec audace de nouvelles expressions artistiques qui reflètent sa population de plus en plus diverse?
