Un contrat controversé de 105 millions de dollars entre BC Ferries et un constructeur naval chinois a déclenché un sérieux débat sur les implications pour la sécurité nationale et la souveraineté canadienne. L’accord avec Guangzhou Shipyard International pour la construction de quatre navires hybrides-électriques a soulevé des inquiétudes parmi les experts en sécurité et les leaders politiques concernant les risques potentiels pour l’infrastructure maritime essentielle.
L’ancien directeur du SCRS Richard Fadden est devenu l’un des critiques les plus virulents, avertissant que l’accord place un réseau de transport vital entre les mains d’une entreprise étrangère appartenant à l’État avec des liens directs avec Pékin. “Quand nous avons affaire à la Chine, nous avons affaire à un État qui ne sépare pas les intérêts commerciaux des intérêts stratégiques et de renseignement,” a déclaré Fadden lors d’une récente entrevue avec CO24 News.
Les préoccupations ne sont pas simplement hypothétiques. Les experts en sécurité soulignent la possibilité que des équipements de surveillance, des capacités de suivi, ou même des mécanismes d’arrêt à distance soient intégrés dans les systèmes électroniques complexes des navires. De telles vulnérabilités pourraient potentiellement compromettre non seulement le réseau de transport côtier de la Colombie-Britannique, mais aussi affecter l’infrastructure de sécurité maritime plus large du Canada.
Les critiques remettent également en question le processus décisionnel qui a mené à l’attribution du contrat. Malgré la position de plus en plus prudente du gouvernement fédéral concernant les investissements étatiques chinois dans les infrastructures critiques, BC Ferries a poursuivi l’accord, citant les économies de coûts et les spécifications techniques comme facteurs déterminants. La société de la couronne a défendu son choix, affirmant que toutes les préoccupations de sécurité seraient abordées par des protocoles d’inspection rigoureux.
Le ministre fédéral des Transports, Pablo Rodriguez, s’est engagé à examiner le contrat en profondeur, bien qu’il se soit gardé de promettre une intervention. “Nous devons nous assurer que toutes les infrastructures de transport critiques restent sécurisées et résilientes face à l’influence étrangère,” a déclaré Rodriguez lors d’un briefing politique à Ottawa.
Pendant ce temps, le chef de l’opposition Pierre Poilievre a appelé à l’annulation immédiate du contrat, soutenant que les risques l’emportent largement sur les économies potentielles. “Cette entente confie le contrôle d’une infrastructure maritime cruciale à un adversaire étranger à un moment où nous devrions renforcer notre souveraineté, pas la compromettre,” a déclaré Poilievre.
La controverse a suscité des discussions plus larges sur la relation commerciale du Canada avec la Chine dans un contexte de détérioration des relations diplomatiques. Plusieurs analystes d’affaires notent que bien que les constructeurs navals chinois offrent souvent des prix compétitifs, les coûts à long terme des vulnérabilités potentielles en matière de sécurité pourraient finalement s’avérer beaucoup plus élevés que les économies initiales.
BC Ferries exploite 25 routes le long des eaux côtières de la Colombie-Britannique, servant de lien de transport essentiel tant pour les opérations commerciales que pour les communautés locales. Toute compromission de ce système pourrait avoir des implications considérables pour l’économie et la sécurité de la province.
L’experte en sécurité maritime Dr. Jennifer Morrison de l’Université de la Colombie-Britannique prévient que les navires modernes contiennent des systèmes sophistiqués de navigation et de communication qui pourraient potentiellement être compromis. “Ce ne sont pas juste des bateaux—ce sont des réseaux informatiques flottants avec des hélices. Les implications en matière de cybersécurité sont profondes,” a expliqué Morrison.
Alors que les responsables fédéraux commencent leur examen de sécurité du contrat, les Britanno-Colombiens se demandent: dans notre précipitation à garantir des solutions de transport rentables, avons-nous par inadvertance remis les clés de notre sécurité côtière à une puissance étrangère aux intérêts potentiellement conflictuels?
