Dans un différend grandissant qui menace d’approfondir les divisions au sein des communautés métisses, le Ralliement national des Métis (RNM) a soulevé de sérieuses questions concernant les millions de dollars en financement fédéral qui continuent d’affluer vers la Nation métisse de l’Ontario (NMO), malgré sa suspension de l’organisme national il y a quatre ans.
La controverse porte sur le maintien du soutien fédéral substantiel à la NMO—estimé à environ 70 millions de dollars par année—même après que l’organisation ait été suspendue en 2020 pour avoir reconnu des communautés métisses que d’autres gouvernements métis considèrent comme historiquement illégitimes.
“Il ne s’agit pas simplement d’argent—c’est une question d’identité, de reconnaissance et de savoir qui a l’autorité pour déterminer l’authenticité des communautés métisses,” a déclaré Cassidy Caron, présidente du Ralliement national des Métis, lors d’une entrevue exclusive avec CO24 News. “Le gouvernement fédéral continue de financer une organisation qui a reconnu six nouvelles communautés métisses en Ontario qui n’ont aucun lien historique avec le territoire d’origine des Métis de la Rivière-Rouge.”
Au cœur de ce différend se trouve un désaccord fondamental sur l’identité métisse et les frontières territoriales. Le RNM, qui représente les gouvernements métis de l’Alberta, de la Saskatchewan et de la Colombie-Britannique, soutient que les véritables communautés métisses se sont développées spécifiquement dans l’Ouest canadien et certaines parties de l’Ontario, issues de nations autochtones distinctes qui ont émergé pendant l’ère de la traite des fourrures.
Pendant ce temps, la NMO a élargi sa reconnaissance pour inclure des communautés de l’est et du sud de l’Ontario—une démarche que les leaders métis traditionnels considèrent comme diluant l’identité métisse authentique et détournant potentiellement des ressources des communautés historiquement reconnues.
Le ministre fédéral des Relations Couronne-Autochtones, Gary Anandasangaree, a défendu le financement continu de la NMO par le gouvernement, soulignant l’engagement d’Ottawa à maintenir des relations avec toutes les organisations autochtones, y compris les 31 000 citoyens inscrits de la NMO.
“Nous parlons de vraies personnes avec de vrais besoins qui s’identifient comme Métis,” a déclaré Anandasangaree lors d’une audience de comité parlementaire la semaine dernière. “Le gouvernement fédéral ne peut pas simplement couper le soutien en raison de différends internes de gouvernance au sein de la communauté métisse élargie.”
La controverse sur le financement a des implications qui vont bien au-delà des considérations financières, touchant à la politique canadienne, à la reconnaissance historique et à la définition même de l’identité métisse. Pour de nombreux leaders métis traditionnels, cette question représente une menace existentielle pour leur patrimoine culturel.
“Quand le gouvernement fédéral finance des organisations qui étendent l’identité métisse au-delà de ses racines historiques, cela mine des générations de lutte pour la reconnaissance par les communautés métisses authentiques,” a expliqué Dr. Eleanor Thompson, spécialiste des études autochtones à l’Université de Toronto. “Cela crée un précédent troublant où l’identité métisse devient déconnectée de son contexte historique et culturel spécifique.”
La Fédération Métisse du Manitoba (FMM), qui a quitté le RNM en 2021 pour des préoccupations similaires, s’est montrée particulièrement vocale sur ce qu’elle considère comme une appropriation d’identité. Le président de la FMM, David Chartrand, a qualifié la situation de “vol d’identité historique” et a appelé à une surveillance fédérale plus stricte du financement accordé aux organisations revendiquant le statut métis.
Pour sa part, la NMO maintient que son approche de reconnaissance communautaire suit une recherche historique rigoureuse et des principes de droits constitutionnels. La présidente de la NMO, Margaret Froh, a défendu l’approche inclusive de son organisation, soutenant que des communautés métisses existaient partout en Ontario bien avant la confédération canadienne.
Les analystes financiers qui suivent le différend notent les implications économiques significatives. “Au-delà des questions culturelles, nous voyons d’importants fonds de développement économique et commercial transiter par ces canaux,” a noté l’analyste financier Robert Williams. “Clarifier qui représente légitimement les intérêts métis a des implications de plusieurs millions de dollars.”
Alors que la controverse se poursuit, de nombreux observateurs au Canada réclament des directives fédérales plus claires concernant l’identité métisse et l’allocation des fonds. Le différend met en lumière l’intersection complexe entre l’histoire, la politique identitaire et l’allocation des ressources qui caractérise la gouvernance autochtone moderne au Canada.
Aucune des parties ne montrant des signes de compromis, et les autorités fédérales étant réticentes à intervenir dans ce qu’elles considèrent comme des questions internes de gouvernance autochtone, la question demeure : le Canada peut-il développer une approche cohérente de reconnaissance métisse qui respecte l’authenticité historique tout en répondant aux besoins contemporains, ou les intérêts financiers détermineront-ils finalement qui peut définir l’identité métisse au 21e siècle?
