Alors que le parlement provincial de l’Ontario reprenait ses travaux lundi après la pause estivale, le gouvernement Ford a fait face à des pressions immédiates concernant sa gestion d’un fonds de recyclage professionnel de 224 millions de dollars qui semble avoir livré bien moins que promis. Le Fonds de développement des compétences, autrefois présenté comme une initiative phare pour résoudre les pénuries de main-d’œuvre de la province, se retrouve maintenant au centre des critiques croissantes des partis d’opposition et des défenseurs des travailleurs.
“Les chiffres ne concordent tout simplement pas,” a déclaré la chef du NPD Marit Stiles lors d’une période de questions animée qui a donné le ton de ce qui s’annonce comme une session d’automne controversée. “Ce gouvernement a promis de former des milliers de travailleurs, mais nous n’en voyons qu’une fraction tandis que des millions de dollars restent non justifiés.”
La controverse découle d’une analyse récente révélant que sur les 224 millions de dollars alloués au Fonds de développement des compétences entre 2021 et 2023, seul un faible pourcentage a abouti à de véritables placements professionnels. Selon les données du ministère du Travail, seulement 16 000 travailleurs ont trouvé un emploi grâce au programme—un contraste frappant avec les 85 000 possibilités de formation que la province avait affirmé que le fonds créerait.
Le premier ministre Doug Ford a défendu le bilan de son gouvernement, soulignant la performance économique relativement solide de l’Ontario par rapport aux autres provinces. “Nous bâtissons une main-d’œuvre qui répond aux exigences de l’économie actuelle,” a insisté Ford, bien qu’il ait notamment évité de répondre aux questions spécifiques sur l’efficacité du fonds.
Le ministre du Travail, David Piccini, a tenté de réorienter la conversation vers les initiatives futures, annonçant des plans pour améliorer les mesures de responsabilisation du programme. “Nous reconnaissons qu’il y a place à l’amélioration dans notre façon de suivre les résultats,” a concédé Piccini dans un rare moment de reconnaissance des bancs du gouvernement.
La controverse sur le Fonds de développement des compétences arrive à un moment particulièrement délicat pour le gouvernement Ford, qui s’est constamment positionné comme fiscalement responsable tout en faisant face à des critiques pour sa gestion d’autres dossiers majeurs, notamment la santé et l’éducation. Avec la montée en puissance de la politique provinciale avant les élections de 2026, la gestion des fonds publics par le gouvernement restera probablement sous surveillance intense.
La cheffe libérale Bonnie Crombie a saisi l’occasion pour inscrire cette question dans un récit plus large de mauvaise gestion administrative. “C’est en train de devenir un modèle avec ce gouvernement—de grandes annonces suivies d’une mauvaise exécution et d’une responsabilisation encore plus médiocre,” a déclaré Crombie aux journalistes dans le studio médias de l’Assemblée législative.
La controverse a eu des échos au-delà de Queen’s Park, les associations industrielles exprimant leur inquiétude quant à l’écart entre la formation promise et les résultats réels. La Chambre de commerce de l’Ontario a publié une déclaration appelant à “une plus grande transparence dans la façon dont les fonds de développement de la main-d’œuvre sont alloués et évalués.”
Au fur et à mesure que la session d’automne progresse, l’Assemblée législative devrait débattre de plusieurs projets de loi importants, notamment des initiatives en matière de logement et des réformes de soins de santé. Cependant, la controverse sur le fonds de recyclage professionnel menace d’éclipser ces discussions et potentiellement de remodeler la confiance des entreprises dans les programmes gouvernementaux.
Avec les pénuries de main-d’œuvre qui continuent de défier les secteurs clés de la province, des soins de santé à la construction, l’efficacité des programmes de recyclage professionnel représente plus qu’un simple théâtre politique—elle a de véritables implications pour la résilience économique et le potentiel de croissance de l’Ontario.
Alors que l’Assemblée législative s’installe dans ce qui sera probablement des mois de débats partisans intenses, la question fondamentale demeure: L’Ontario peut-il efficacement recycler sa main-d’œuvre pour les nouvelles réalités économiques, ou les calculs politiques continueront-ils d’influencer la façon dont ces programmes cruciaux sont conçus et mis en œuvre?
