Une vague croissante de mécontentement public s’élève concernant les rémunérations des membres du conseil de Metro Vancouver, les critiques jugeant la structure actuelle de rémunération excessive à une époque où les résidents font face à des pressions financières grandissantes. La controverse s’est enflammée après de récentes révélations sur la rémunération des directeurs, suscitant des demandes de plus grande responsabilité dans les dépenses de gouvernance régionale.
Le District régional de Metro Vancouver, qui supervise des services essentiels comme l’eau, le traitement des eaux usées et la planification régionale pour 21 municipalités, fait l’objet d’un examen minutieux suite aux informations selon lesquelles les membres du conseil peuvent gagner jusqu’à 1 500 $ par mois pour assister à des réunions qui durent parfois moins d’une heure. Les directeurs reçoivent une allocation de base plus des paiements supplémentaires pour chaque réunion de comité à laquelle ils assistent, accumulant potentiellement une rémunération importante pour un travail de gouvernance à temps partiel.
“La structure de paiement actuelle ne reflète pas les réalités économiques auxquelles font face les citoyens ordinaires,” a déclaré Rebecca Nguyen, directrice exécutive de l’Alliance des contribuables de la Colombie-Britannique. “Quand les familles luttent contre les coûts du logement et l’inflation, voir des élus percevoir de multiples allocations pour de brèves réunions semble déconnecté des principes de service public.”
Les documents financiers obtenus grâce aux demandes d’accès à l’information révèlent que certains directeurs de Metro Vancouver ont reçu plus de 50 000 $ de rémunération annuelle pour leur travail au conseil régional—une compensation qui s’ajoute à leurs salaires municipaux. Cela a soulevé des questions quant à savoir si la structure actuelle incite à la création de comités et de réunions supplémentaires.
Le maire Mike Morden de Maple Ridge a reconnu les préoccupations croissantes dans une déclaration: “Nous devons nous assurer que les cadres de rémunération pour la gouvernance régionale restent raisonnables et défendables auprès du public que nous servons. Le conseil devrait envisager si des réformes sont nécessaires pour mieux s’aligner sur les attentes de la communauté.”
La controverse émerge dans un contexte de défis économiques dans la région. Les résidents de Metro Vancouver font face à certains des coûts de logement les plus élevés du Canada, la famille moyenne consacrant plus de 40 % du revenu du ménage aux dépenses de logement. Parallèlement, les besoins en infrastructure nécessitent des investissements régionaux importants, exerçant une pression sur les budgets municipaux dans tout le district.
Les experts en gouvernance régionale suggèrent que la question reflète des interrogations plus larges sur la responsabilité dans les structures gouvernementales à plusieurs niveaux. Dr. Sarah Johnston, professeure d’administration publique à l’Université Simon Fraser, a expliqué: “Metro Vancouver fonctionne quelque peu à l’écart du regard public direct. La plupart des résidents ne suivent pas de près les activités du conseil régional, créant un déficit de transparence qui peut mener à ce type de controverses.”
En réponse aux critiques croissantes, plusieurs organisations civiques ont lancé une pétition appelant à des réformes immédiates de la structure de rémunération des directeurs. La pétition, qui a recueilli plus de 5 000 signatures, propose un plafond sur la rémunération annuelle totale et une plus grande transparence concernant la présence aux réunions et leurs résultats.
“Nous ne suggérons pas que les membres du conseil ne devraient pas être rémunérés pour leur travail,” a précisé Jordan Smith, organisateur chez Metro Citizens for Accountability. “Mais le système actuel manque des contrôles et équilibres nécessaires pour garantir que la rémunération reflète le travail réellement effectué et la valeur apportée aux résidents.”
George Harvie, président du conseil de Metro Vancouver, a indiqué que le conseil révisera sa structure de rémunération lors de sa prochaine réunion, reconnaissant les préoccupations du public tout en défendant l’importance de la gouvernance régionale. “Le travail que nous faisons à Metro Vancouver affecte la vie quotidienne de chaque résident, de l’eau qu’ils boivent à la planification de la croissance régionale. Nous devons assurer une rémunération équitable tout en maintenant la confiance du public.”
Alors que cette controverse se déploie, elle soulève des questions essentielles sur la façon dont nous valorisons et structurons la gouvernance régionale. À une époque d’incertitude économique et de coûts croissants, Metro Vancouver peut-il créer un modèle de rémunération qui reconnaît à la fois l’importance du leadership régional tout en respectant les préoccupations légitimes des contribuables concernant la responsabilité fiscale?
