Dans ce qu’on ne peut décrire que comme un moment d’exubérance championne qui a mal tourné, la célébration de la Coupe Stanley des Panthers de la Floride a pris un tournant inattendu hier soir lorsque le trophée le plus vénéré du hockey a subi des dommages pendant les festivités de victoire de l’équipe. L’incident s’est produit alors que les Panthers commémoraient leur deuxième championnat consécutif—un exploit remarquable maintenant partiellement éclipsé par ce malheureux incident avec la coupe de Lord Stanley.
Les dommages se seraient produits durant un moment particulièrement enthousiaste lorsque plusieurs joueurs ont soulevé la coupe au-dessus de leurs têtes à l’unisson, provoquant le détachement d’une partie du bol de sa base. Le capitaine de l’équipe, Aleksander Barkov, a affiché une expression d’horreur momentanée avant que la célébration ne se poursuive maladroitement, la coupe endommagée passant prudemment de joueur en joueur.
“Ces choses arrivent dans la chaleur de la célébration,” a noté l’historien du hockey Martin Brodeur, contacté pour commentaire. “La Coupe Stanley a survécu à plus de 130 ans de fêtes de victoire, de mésaventures lors de défilés et de piscines de joueurs. Ce n’est qu’un autre chapitre dans son histoire marquée de cicatrices de bataille.”
En effet, le parcours de la Coupe Stanley à travers l’histoire du hockey est marqué par de nombreux incidents de dommages et de réparations. En 1991, les Penguins de Pittsburgh l’ont accidentellement laissée tomber dans la piscine de Mario Lemieux. Les Rangers de New York de 1994 l’ont célèbrement bosselée pendant leur célébration, tandis que les Stars de Dallas de 1999 auraient découvert une mystérieuse bosse après une nuit de festivités chez Vinnie Paul.
Les amateurs de hockey sur les médias sociaux ont rapidement réagi, les opinions étant partagées entre ceux qui considéraient les dommages comme irrespectueux et d’autres qui y voyaient une partie du charme de la Coupe et de son histoire vivante. Comme l’a si bien dit un tweet viral: “Si votre célébration de championnat ne cause pas au moins des dommages mineurs au trophée, avez-vous vraiment célébré?”
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a brièvement abordé l’incident en déclarant: “La Coupe sera rapidement réparée par nos gardiens dévoués. Son savoir-faire n’a d’égal que sa résilience—tout comme le sport lui-même.” Bettman a ajouté qu’aucune mesure disciplinaire ne serait prise contre l’équipe, reconnaissant que les célébrations passionnées font partie de ce qui rend la présentation de la Coupe Stanley l’une des traditions les plus chéries du sport.
Les gardiens officiels de la Coupe, qui voyagent avec le trophée et maintiennent son état, ont déjà commencé le processus de restauration. Les dommages ne devraient pas affecter la traditionnelle journée des joueurs avec la Coupe, où chaque membre de l’équipe championne peut passer 24 heures avec le trophée pendant l’intersaison.
Pour les Panthers, ce contretemps survient durant ce qui devrait être un moment purement joyeux pour la franchise. Après des années de développement et d’occasions manquées de remporter le championnat, leurs titres consécutifs les ont fermement établis comme la plus récente dynastie de la LNH. La course dominante de l’équipe en séries éliminatoires a démontré à la fois une puissance offensive et une discipline défensive qui ont submergé leurs adversaires.
Que cet incident devienne une note de bas de page dans l’histoire des Panthers ou fasse partie de la légende de la Coupe Stanley reste à voir. Ce qui est certain, c’est qu’il ajoute un autre chapitre coloré au remarquable parcours du trophée entre les mains des champions—bien que ce soit un chapitre qui nécessitera un travail délicat d’orfèvrerie pour être corrigé.
Dans le grand schéma de l’histoire du hockey, une Coupe endommagée pendant la célébration pourrait bien être le symbole le plus approprié de la joie sans retenue d’une équipe après avoir atteint le prix ultime du sport. Après tout, comme vous le diront de nombreux vétérans d’équipes championnes, les trophées les plus significatifs sont ceux qui portent les marques d’une célébration véritablement enthousiaste.
