Une initiative novatrice en matière de santé mentale prend forme à Sundre alors que des défenseurs locaux se préparent à lancer une course de collecte de fonds visant à s’attaquer à la crise croissante de santé mentale qui touche les communautés rurales de l’Alberta. L’événement proposé, encore en phase de planification, représente un effort communautaire pour combler les lacunes critiques dans les ressources en santé mentale tout en favorisant les liens communautaires.
“Les problèmes de santé mentale ne font pas de distinction entre les milieux urbains et ruraux, mais l’accès aux services de soutien, lui, en fait certainement”, explique Miranda Jefferies, l’une des principales organisatrices de l’événement. “Nous constatons des besoins croissants dans les petites communautés comme Sundre où les ressources sont souvent limitées ou tout simplement inexistantes.”
La collecte de fonds, provisoirement prévue pour le début de l’été 2024, proposera plusieurs options de distance pour accommoder les participants de tous niveaux de forme physique. Les organisateurs ont approché le conseil municipal de Sundre pour demander l’approbation et le soutien logistique pour la planification des parcours et les mesures de sécurité, recevant généralement des réactions positives.
Les membres du conseil ont exprimé leur enthousiasme pour l’initiative lors des discussions préliminaires, reconnaissant la santé mentale comme une priorité de plus en plus importante pour la communauté. Le maire Richard Warnock a noté que de tels événements s’alignent avec l’engagement de la ville à favoriser des espaces communautaires sains et solidaires.
“Ce qui rend cette course unique, c’est que les fonds recueillis soutiendront directement les programmes locaux de santé mentale”, explique le co-organisateur Thomas Benfield. “Plutôt que d’envoyer de l’argent à des organisations éloignées, nous nous concentrons sur le développement de ressources durables ici même à Sundre et dans les régions environnantes.”
Le moment choisi pour cette initiative est particulièrement significatif alors que les communautés rurales à travers le Canada continuent de faire face à des taux élevés de dépression, d’anxiété et de suicide—des problèmes aggravés par l’isolement géographique, les pressions économiques sur les communautés agricoles et les effets persistants de la pandémie.
Selon des données récentes de l’Association canadienne pour la santé mentale, les résidents ruraux font face à des obstacles uniques en matière de soutien à la santé mentale, notamment des services locaux limités, des défis de transport et une stigmatisation persistante qui peut empêcher les gens de chercher de l’aide.
“Il ne s’agit pas seulement de collecter des fonds, mais aussi d’entamer des conversations”, souligne Jefferies. “Quand les gens voient leurs voisins, les propriétaires d’entreprises locales et les leaders communautaires participer à un événement comme celui-ci, cela normalise le fait de parler des problèmes de santé mentale.”
Le comité organisateur explore actuellement des partenariats avec des fournisseurs régionaux de services de santé mentale, des entreprises locales pour des opportunités de parrainage, et des organisations communautaires existantes pour maximiser l’impact. Ils prévoient d’incorporer des composantes éducatives parallèlement à l’activité physique, y compris des stands de ressources et des conférenciers ayant une expérience vécue.
Pour James Thornton, résident de Sundre qui a perdu son fils par suicide en 2020, des initiatives comme celle-ci représentent des progrès cruciaux. “Il y a trois ans, personne ne parlait ouvertement de ces problèmes. Le silence ne fait qu’aggraver les choses. Des événements comme cette course montrent aux gens qu’ils ne sont pas seuls dans leurs difficultés.”
La proposition survient alors que les communautés à travers l’Alberta constatent une demande croissante pour les services de santé mentale, les données de santé provinciales indiquant que les temps d’attente pour les services spécialisés de santé mentale ont augmenté de près de 30 % depuis 2019.
Alors que la planification se poursuit, les organisateurs invitent les membres de la communauté à contribuer avec des idées et du soutien bénévole. “C’est vraiment un effort communautaire”, affirme Benfield. “Nous voulons que cet événement reflète ce dont Sundre a le plus besoin.”
Alors que les communautés rurales continuent de rechercher des approches innovantes face aux défis de santé mentale, la question demeure : les initiatives communautaires comme la course de collecte de fonds proposée à Sundre pourraient-elles fournir un modèle durable pour répondre aux besoins en santé mentale dans les communautés mal desservies à travers le Canada?
