Suite aux pannes de courant prolongées dans le Nord-Ouest de l’Ontario, une urgence humanitaire s’est silencieusement développée dans les communautés éloignées des Premières Nations où des tonnes de nourriture pourrissent dans les congélateurs et réfrigérateurs. Avec des températures dépassant les normes saisonnières, les provisions essentielles—souvent récoltées avec difficulté ou achetées à prix d’or en raison de l’isolement—se perdent à un rythme alarmant, poussant des communautés déjà vulnérables vers une véritable crise de sécurité alimentaire.
“Nous voyons des familles qui ont passé tout l’été à chasser et pêcher perdre tout ce qu’elles avaient entreposé pour l’hiver,” explique Carolyn Scorah, directrice des communications pour True North Aid, l’une des organisations mobilisant un soutien d’urgence. “Quand l’épicerie la plus proche nécessite un voyage en avion et que la nourriture coûte trois à quatre fois plus cher que ce que paient les Canadiens en milieu urbain, ce n’est pas un simple désagrément—c’est catastrophique.”
Les coupures d’électricité, déclenchées par une combinaison d’événements météorologiques extrêmes et d’infrastructures vieillissantes, ont touché environ 24 communautés des Premières Nations dans la région. Dans ces zones où de nombreux résidents dépendent de la récolte traditionnelle de nourriture complétée par des produits coûteux achetés en magasin, cette perte massive représente non seulement un coup financier mais aussi culturel et nutritionnel.
Selon des reportages de Canada News, plusieurs organisations autochtones ont lancé des efforts coordonnés de secours, établissant des points de collecte à Thunder Bay, Sioux Lookout et Dryden pour les dons alimentaires. Cependant, les défis logistiques demeurent importants, car de nombreuses communautés touchées ne sont accessibles que par avion ou par routes de glace saisonnières.
“Le moment ne pourrait être pire,” explique Thomas Beardy, coordinateur des urgences pour la Nation Nishnawbe Aski. “Nous approchons de la saison où l’accès aux aliments frais devient encore plus difficile. De nombreuses familles ont perdu non seulement leurs provisions actuelles mais aussi le filet de sécurité qu’elles avaient soigneusement préparé pour les mois d’hiver.”
Les autorités fédérales et provinciales ont reconnu la crise, Services aux Autochtones Canada promettant des fonds d’urgence pour un soulagement immédiat. Toutefois, les leaders communautaires soulignent que la situation actuelle expose des problèmes systémiques plus profonds concernant l’infrastructure nordique et la sécurité alimentaire qui nécessitent des solutions globales.
“Il ne s’agit pas simplement de remplacer ce qui a été perdu,” affirme le Chef Walter Naveau de la Première Nation Mattagami. “Il s’agit de comprendre pourquoi nos communautés restent si vulnérables à ces perturbations. Des infrastructures modernes et la sécurité alimentaire ne devraient pas être des luxes au Canada.”
La crise a suscité une coopération inhabituelle entre diverses organisations d’aide, avec des banques alimentaires, des organismes de bienfaisance religieux et des groupes de défense autochtones créant une coalition pour maximiser les efforts de secours. Ces organisations collectent non seulement des aliments non périssables mais recueillent aussi des fonds pour aider les communautés à reconstituer leurs aliments traditionnels par des initiatives de chasse et de cueillette soutenues.
Les responsables de la santé ont exprimé leur inquiétude quant aux implications nutritionnelles de la crise, particulièrement pour les aînés, les femmes enceintes et les personnes ayant des conditions médicales nécessitant des régimes spécifiques. Sans intervention rapide, les complications médicales liées aux perturbations alimentaires pourraient créer une urgence sanitaire secondaire dans des communautés qui font déjà face à un accès limité aux soins de santé.
Alors que les températures commencent à baisser dans le Nord de l’Ontario, la course contre la montre s’intensifie. Les congélateurs communautaires habituellement remplis de gibier, poisson et baies sont maintenant vides, soulevant de sérieuses questions sur la façon dont ces communautés pourront subvenir à leurs besoins pendant l’hiver qui approche.
Comment le Canada pourra-t-il concilier son identité de riche nation du G7 avec les crises récurrentes d’insécurité alimentaire affectant ses communautés autochtones, et quels changements fondamentaux aux infrastructures et chaînes d’approvisionnement pourraient enfin prévenir de telles urgences à l’avenir?
