Dans une critique cinglante qui a fait des vagues dans le paysage politique de Victoria, le conseiller municipal Dave Thompson a publiquement condamné Island Health pour ce qu’il qualifie de manque d’action “honteux” face à la crise croissante des drogues toxiques dans la région. Lors de la réunion du conseil de jeudi, la frustration de Thompson a débordé alors qu’il détaillait comment l’autorité sanitaire a constamment échoué à mettre en œuvre des mesures vitales, malgré le fait que Victoria maintient l’un des taux de décès par toxicité de drogues les plus élevés de la Colombie-Britannique.
“Quand on regarde les chiffres, ils sont absolument stupéfiants,” a déclaré Thompson, visiblement ému en citant des statistiques récentes montrant que le taux de décès par surdose à Victoria s’élève à 81,9 pour 100 000 personnes—considérablement plus élevé que la moyenne provinciale de 45,7. “Ce n’est pas juste une statistique; ce sont de vraies vies qui sont perdues pendant que les processus bureaucratiques s’éternisent.”
La critique de Thompson s’est particulièrement concentrée sur l’approche d’Island Health concernant les initiatives d’approvisionnement sécuritaire et les sites de consommation supervisée. Malgré le programme pilote de décriminalisation de la province mis en œuvre en janvier 2023, qui permet aux adultes de posséder jusqu’à 2,5 grammes de certaines substances illégales, Thompson a soutenu qu’Island Health n’a pas complété cette politique avec des services adéquats de réduction des méfaits.
“Nous plaidons pour l’expansion des sites de consommation sécuritaire depuis plus de trois ans,” a noté Thompson, “pourtant Island Health continue d’étudier le problème jusqu’à la mort—littéralement.” Le conseiller a souligné les modèles réussis dans d’autres villes canadiennes où des approches intégrées ont montré des résultats prometteurs dans la réduction des décès par surdose.
Dr. Leah Hollins, experte en santé publique non affiliée à Island Health, a expliqué dans une entrevue que la situation reflète des problèmes systémiques plus larges. “Ce que nous voyons à Victoria est malheureusement commun dans de nombreuses juridictions—un décalage entre l’orientation politique et la capacité de mise en œuvre. Les autorités sanitaires sont souvent prises entre les mandats provinciaux et les contraintes opérationnelles.”
Island Health a répondu à la critique de Thompson par une déclaration soulignant leur engagement à faire face à la crise, notant qu’ils ont augmenté la distribution de naloxone de 35% au cours de l’année dernière et étendu les services de proximité aux populations vulnérables. Cependant, ils ont reconnu que “plus de travail reste à faire” et ont cité les pénuries de personnel et les limitations d’infrastructure comme des défis persistants.
La confrontation survient dans un contexte de pression politique croissante à travers la Colombie-Britannique pour faire face à ce que beaucoup appellent une urgence de santé publique qui ne montre aucun signe d’apaisement. L’année dernière, la province a enregistré 2 511 décès liés aux drogues toxiques—le total annuel le plus élevé jamais documenté.
La mairesse Marianne Alto, bien que plus mesurée dans son approche, a soutenu les préoccupations sous-jacentes de Thompson. “Bien que nous appréciions la complexité de ce problème, la réalité est que les gens meurent à des taux sans précédent dans notre communauté. Nous avons besoin d’actions plus urgentes et moins de délais bureaucratiques.”
Des défenseurs communautaires comme Sarah Blyth de la Société de prévention des surdoses se sont ralliés aux commentaires de Thompson. “Quand nous perdons des gens chaque jour, le processus et le protocole deviennent des luxes que nous ne pouvons simplement pas nous permettre,” a déclaré Blyth. “Chaque retard signifie plus de vies perdues.”
Alors que Victoria est aux prises avec cette crise de santé publique continue, la question demeure: Island Health répondra-t-elle à ce défi public par des actions significatives, ou l’impasse bureaucratique continuera-t-elle pendant que le bilan des morts augmente? Pour les familles qui ont perdu des êtres chers à cause des drogues toxiques à Victoria, la réponse ne peut pas venir assez tôt.
