Les silhouettes squelettiques des enfants de Gaza sont devenues le témoignage le plus poignant de la catastrophe humanitaire qui se déroule dans ce territoire assiégé. Alors que la famine s’installe dans tout le nord de Gaza, les professionnels de la santé signalent une augmentation alarmante des cas de malnutrition sévère, les enfants supportant le poids d’une crise qui ne montre aucun signe d’apaisement.
À l’hôpital Al-Awda de Jabalia, le pédiatre Dr. Hussam Abu Safiya est témoin quotidiennement de l’impact dévastateur. “Nous voyons des enfants dont le corps a commencé à consommer ses propres tissus pour survivre,” m’a-t-il confié lors d’un appel vidéo sécurisé. “Leur système immunitaire s’effondre, les rendant vulnérables à des infections qui seraient gérables dans des circonstances normales.”
Les statistiques dressent un tableau sombre. Selon la dernière évaluation de l’ONU, la malnutrition aiguë chez les enfants de moins de cinq ans a grimpé en flèche pour atteindre 15,6% dans le nord de Gaza—un taux qui a plus que doublé depuis janvier. Cela place la région fermement au-dessus du seuil d’urgence de 15% établi par l’Organisation mondiale de la Santé.
Les organisations d’aide continuent de sonner l’alarme concernant les restrictions d’accès qui entravent les efforts humanitaires. Malgré une récente décision de la Cour internationale de Justice ordonnant à Israël d’assurer une livraison adéquate de nourriture à Gaza, la situation continue de se détériorer. L’ONU rapporte que seulement 23% des livraisons d’aide prévues ont atteint le nord de Gaza le mois dernier, représentant une forte baisse par rapport aux périodes précédentes.
“Les défis auxquels nous faisons face pour livrer des fournitures essentielles sont sans précédent,” explique Maria Cortez, directrice des opérations pour la Coalition internationale de secours. “Les multiples points de contrôle, les fermetures imprévisibles et les zones de conflit actif créent un cauchemar logistique. La nourriture et les fournitures médicales expirent souvent en attendant l’autorisation.”
Pour des familles comme les Abdullah à Beit Lahia, la situation est devenue désespérée. “Nous faisons bouillir de l’herbe pour remplir l’estomac de nos enfants,” raconte Fatima Abdullah, mère de quatre enfants. “Ma plus jeune ne pleure même plus quand elle a faim—elle est trop faible. Ce silence m’effraie plus que ses larmes ne l’ont jamais fait.”
Les implications sanitaires vont bien au-delà de la faim immédiate. Les experts médicaux mettent en garde contre les conséquences développementales à long terme pour les enfants qui survivent avec une nutrition minimale. Déficience cognitive, retard de croissance et fonction immunitaire compromise pourraient affecter toute une génération d’enfants gazaouis.
“Ce que nous observons n’est pas seulement une faim aiguë, mais la destruction systématique de l’avenir d’une génération,” note le Dr Karim Nasser, nutritionniste pédiatrique qui surveille la crise à distance. “Même si la sécurité alimentaire s’améliore demain, les dommages développementaux déjà infligés se répercuteront pendant des décennies.”
La crise a déclenché de nouveaux débats sur les obligations internationales en temps de conflit. Alors qu’Israël maintient qu’il ne restreint pas l’aide humanitaire, pointant du doigt le détournement présumé des fournitures par le Hamas, les organisations humanitaires répliquent que le volume d’aide autorisé à entrer reste lamentablement insuffisant, indépendamment des défis de distribution.
Avec l’approche de l’hiver, la situation menace de s’aggraver. L’insécurité des abris aggrave les défis nutritionnels, avec environ 75% des infrastructures de Gaza endommagées ou détruites. Les enfants qui s’entassent dans des tentes de fortune font face à des besoins caloriques accrus précisément lorsque la nourriture est la plus rare.
Les autorités sanitaires mondiales appellent à la mise en œuvre immédiate de corridors humanitaires et à des pauses dans les combats pour faciliter l’acheminement de l’aide. “Chaque jour de retard se traduit directement par des décès d’enfants évitables,” avertit la directrice régionale de l’OMS, Dr Aisha Mahmoud. “Ce n’est pas une question de politique mais de droits humains fondamentaux et de droit humanitaire international.”
Alors que cette tragédie évitable se déroule sous les yeux du monde entier, nous devons nous demander: à quel moment notre échec collectif à protéger les enfants de la famine devient-il une complicité dans leur souffrance?
