Dans l’ombre des infrastructures hospitalières vieillissantes de St. John’s, une crise qui couvait depuis des décennies a finalement atteint son point de rupture. Le chef provincial du NPD, Jim Dinn, a livré hier une évaluation cinglante, caractérisant les conditions détériorées des hôpitaux de St. John’s comme symptomatiques d’échecs sociétaux plus profonds qui transcendent la simple politique de santé.
“Ce dont nous sommes témoins n’est pas simplement une crise sanitaire—c’est l’aboutissement d’années de négligence dans de multiples secteurs,” a déclaré Dinn aux journalistes lors d’une conférence de presse improvisée devant le Centre des Sciences de la Santé. “L’effondrement des infrastructures dans nos hôpitaux représente un échec fondamental de gouvernance et de planification qui s’étend bien au-delà des murs de ces institutions.”
Les commentaires de Dinn surviennent alors que patients et travailleurs de la santé font face à des conditions de plus en plus dangereuses. La semaine dernière, des sections de plafond se sont effondrées dans trois zones distinctes du Centre des Sciences de la Santé, manquant de peu patients et personnel. Des ingénieurs ont identifié des problèmes structurels critiques tant au Centre des Sciences de la Santé qu’à l’Hôpital de la Miséricorde St. Clare, avec des estimations de réparation dépassant 95 millions de dollars—des fonds non alloués dans le budget provincial actuel.
Les professionnels de la santé tirent la sonnette d’alarme depuis des années. Dr. Sarah Matheson, chef de la médecine d’urgence, a exprimé sa frustration face aux défis croissants. “Nous pratiquons la médecine dans des conditions qui ne seraient pas acceptables dans la plupart des nations développées,” a-t-elle déclaré. “Notre personnel fait preuve d’une résilience remarquable, mais il y a une limite à ce qui peut être accompli dans des installations qui s’écroulent littéralement autour de nous.”
La crise a des racines historiques plus profondes, selon les analystes de Canada News. Les hôpitaux de St. John’s ont été construits durant les années 1970 et début 1980, conçus pour une population nettement plus petite et sans considération pour les technologies médicales avancées d’aujourd’hui. Plusieurs administrations ont reporté des rénovations complètes, créant ce que les experts en politique de santé décrivent maintenant comme une “tempête parfaite” de défaillance infrastructurelle.
“Il ne s’agit pas seulement de bâtiments,” a souligné Dinn. “Il s’agit de décennies de politiques qui ont privilégié les gains politiques à court terme au détriment d’une planification infrastructurelle durable. Il s’agit de politiques économiques qui ont rendu notre province vulnérable aux cycles d’expansion et de récession des industries de ressources, affectant notre capacité à financer les services essentiels de façon constante.”
Des documents financiers obtenus par CO24 Business révèlent que les budgets d’entretien des établissements de santé provinciaux ont diminué de 22% en termes réels au cours de la dernière décennie, malgré l’inflation et le vieillissement des infrastructures nécessitant des investissements accrus. Les rapports du vérificateur général provincial de 2019 et 2022 avertissaient spécifiquement d’une “défaillance imminente des infrastructures” si des investissements importants n’étaient pas réalisés.
Des groupes de défense communautaire se sont mobilisés en réponse. La Coalition nouvellement formée pour le renouvellement des infrastructures de santé a recueilli plus de 25 000 signatures exigeant un financement d’urgence pour les réparations hospitalières et une planification accélérée pour des installations de remplacement. “Ce ne sont pas des demandes de luxe—ce sont des préoccupations de sécurité fondamentales,” a déclaré la porte-parole de la coalition, Maria Fitzgerald.
Le premier ministre David Sullivan a promis un plan de réponse complet qui sera dévoilé la semaine prochaine, mais les critiques restent sceptiques. Les partis d’opposition se sont unis pour réclamer une action immédiate plutôt que d’autres études ou annonces.
“La situation exige plus que du théâtre politique,” a déclaré Dinn. “Elle nécessite une véritable coopération trans-partisane et la reconnaissance que cette crise découle d’échecs collectifs de gouvernance s’étendant sur des décennies et plusieurs administrations.”
Les experts en politique de santé de l’Université Memorial suggèrent que la crise présente une opportunité de repenser entièrement la prestation des soins de santé à Terre-Neuve-et-Labrador. Dr. Jonathan Reynolds, professeur de politique de santé, préconise des modèles de soins décentralisés qui réduisent la dépendance aux grands complexes hospitaliers.
“La crise actuelle pourrait nous forcer à innover de manière à améliorer réellement la prestation des soins,” a noté Reynolds. “Parfois, les systèmes doivent se briser avant de pouvoir être reconstruits correctement.”
Alors que les débats politiques se poursuivent, les travailleurs de la santé de première ligne et les patients supportent le poids des conditions qui se détériorent. La question qui se pose maintenant à Terre-Neuve-et-Labrador n’est pas simplement comment réparer des hôpitaux qui s’effritent, mais si la société est prête à aborder les problèmes fondamentaux de gouvernance qui ont permis à des infrastructures critiques de se détériorer jusqu’à ce point dangereux.
