La foule débordante lors de l’assemblée publique de jeudi à Kelowna en disait long avant même qu’un seul mot ne soit prononcé. Des centaines de citoyens inquiets ont rempli la salle Rutland Centennial, plusieurs étant forcés de se tenir debout le long des murs et dans les entrées, tous unis par une frustration grandissante face à la crise de santé qui étreint l’Hôpital Général de Kelowna et le système médical régional plus large.
“Je suis infirmière depuis 22 ans, et je n’ai jamais vu des conditions aussi dangereuses,” a déclaré Sarah Levine, la voix brisée en s’adressant à la foule. “Nous travaillons en quarts doubles, sans pauses, soignant des patients dans les couloirs. Le système ne plie plus—il se brise.”
L’assemblée publique, organisée par le Syndicat des infirmières de la Colombie-Britannique et le Syndicat des employés d’hôpitaux, a fourni une plateforme aux travailleurs de la santé et aux patients pour partager des histoires de plus en plus alarmantes sur un système en détresse. De nombreux participants ont décrit de longues attentes aux urgences dépassant 12 heures, des chirurgies annulées et des pénuries critiques de personnel qui ont poussé l’Hôpital Général de Kelowna à ce que beaucoup ont appelé “le point de rupture.”
Le Dr James Chen, médecin urgentiste présent à la réunion, a dressé un tableau sombre des conditions actuelles. “Nous faisons quotidiennement des choix impossibles sur qui obtient un lit et qui attend dans un couloir,” a-t-il expliqué. “Ce ne sont pas que des statistiques—ce sont nos voisins, les membres de nos familles et nos amis qui méritent de meilleurs soins que ce que notre système brisé peut actuellement offrir.”
Les données provinciales de santé appuient ces témoignages directs, montrant que l’Hôpital Général de Kelowna a fonctionné à plus de 120% de sa capacité pendant une grande partie de l’année écoulée, avec des postes d’infirmières critiques restant vacants pendant des mois. L’Autorité sanitaire de l’Intérieur a reconnu ces défis mais maintient que les efforts de recrutement sont en cours.
Marilyn Thompson, défenseuse des droits des patients, a partagé son expérience bouleversante après un épisode cardiaque le mois dernier. “J’ai passé 18 heures dans la salle d’attente des urgences avant de recevoir un traitement. Le personnel était incroyable—accomplissant des miracles avec des ressources limitées—mais ils se noient dans une situation impossible.”
Le crescendo émotionnel de la soirée est survenu lorsque Thomas Wilson, ancien administrateur hospitalier, a pris le microphone. “Ce n’est pas un problème de financement—c’est un problème de priorité,” a-t-il déclaré sous des applaudissements tonitruants. “Nous savions depuis une décennie que notre population vieillissait et grandissait. Les avertissements ont été ignorés, et maintenant nous payons le prix par la souffrance humaine.”
Les législateurs provinciaux présents, incluant des représentants des partis au pouvoir et de l’opposition, ont fait face à des questions pointues sur des solutions immédiates. La porte-parole du ministre de la Santé, Jennifer Lee, s’est engagée à “ramener ces préoccupations urgentes à Victoria” mais a offert peu de solutions concrètes à court terme.
Les représentants syndicaux ont présenté un plan d’urgence en cinq points, comprenant des incitatifs salariaux immédiats pour les travailleurs de la santé en milieu rural, une accréditation accélérée pour les professionnels médicaux formés à l’international, et des hôpitaux de campagne temporaires pour répondre aux problèmes de capacité. Le plan a reçu un soutien écrasant des participants mais du scepticisme quant à la volonté politique de mettre en œuvre de telles mesures.
La Dre Alisha Patel, médecin de famille, a souligné la nature systémique de la crise. “Ce que vous voyez à l’Hôpital Général de Kelowna n’est que le symptôme le plus visible d’un système de soins primaires qui s’effondre,” a-t-elle expliqué. “Sans médecins de famille, sans soins préventifs, les urgences deviennent l’option par défaut pour tout, des renouvellements d’ordonnances à la gestion des maladies chroniques.”
La réunion s’est conclue avec l’annonce par les organisateurs de plans pour des manifestations hebdomadaires devant l’hôpital jusqu’à ce que des actions substantielles soient prises par les autorités sanitaires provinciales. Les membres de la communauté ont également établi un réseau de défense des patients pour documenter les problèmes en cours et faire pression pour un changement systémique.
Alors que la Colombie-Britannique continue de faire face à des défis de soins de santé observés dans tout le Canada, la question demeure: l’émotion brute et la réponse organisée de la communauté de Kelowna catalyseront-elles finalement le changement transformateur nécessaire, ou cela deviendra-t-il simplement un autre chapitre dans une crise continue sans résolution en vue?
