Dans une démarche sans précédent qui a provoqué des remous dans le paysage politique albertain, la première ministre Danielle Smith maintient fermement sa décision de scinder l’administration des soins de santé de la province, malgré les critiques croissantes des chefs de l’opposition et des professionnels de la santé.
“Nous avons hérité d’un système défaillant depuis de nombreuses années,” a déclaré Smith lors d’une conférence de presse à Edmonton hier. “Le statu quo ne fonctionne tout simplement pas pour les Albertains. Cette restructuration ne vise pas à démanteler les soins de santé publics, mais à les rendre plus réactifs aux besoins des patients.”
Le plan controversé, qui sépare les soins aigus des services de santé préventive et communautaire en deux ministères distincts, représente l’une des réformes les plus importantes du système de santé albertain depuis des décennies. Le gouvernement de Smith insiste sur le fait que cette division rationalisera la prise de décision et améliorera la responsabilisation, tandis que les opposants soutiennent qu’elle crée une complexité bureaucratique inutile à un moment où les ressources de santé sont déjà limitées.
La Dr Maria Reynolds, analyste des politiques de santé, a déclaré à CO24 News qu’une telle restructuration comporte des risques considérables. “Nous assistons à une réorganisation fondamentale sans preuve claire qu’elle résoudra les problèmes centraux du système de santé albertain, notamment les pénuries de personnel et les temps d’attente aux urgences,” a affirmé Reynolds.
L’Association médicale de l’Alberta a exprimé une “préoccupation significative” quant aux perturbations potentielles des soins aux patients pendant la transition. Dans un communiqué, le président de l’AMA, le Dr James Wilson, a remis en question le calendrier et le plan de mise en œuvre : “Les médecins n’ont pas été consultés de manière significative sur les changements qui auront un impact direct sur les opérations cliniques et les parcours de soins des patients.”
La défense de Smith intervient alors que des données récemment publiées montrent que les temps d’attente aux urgences de l’Alberta ont augmenté de 22 % au cours de la dernière année, les établissements ruraux connaissant des défis particulièrement aigus en matière de dotation en personnel. La première ministre a répondu à ces statistiques en soulignant des défis similaires dans tout le Canada, arguant qu’une “réforme structurelle audacieuse” est nécessaire.
“Chaque province fait face aux mêmes pressions,” a déclaré Smith. “La différence est que nous sommes prêts à prendre des décisions difficiles plutôt que de maintenir une structure défaillante.”
Rachel Notley, chef de l’opposition néo-démocrate, a qualifié la restructuration de “chaos administratif se faisant passer pour de l’innovation” lors des débats législatifs cette semaine. “Ce gouvernement crée de la confusion et de l’incertitude alors que nos travailleurs de la santé et nos patients ont besoin de stabilité et d’une direction claire,” a soutenu Notley, évoquant l’expérience de la Colombie-Britannique avec des réformes similaires au début des années 2000 qui ont entraîné d’importants défis d’intégration.
Les soins de santé sont devenus le champ de bataille politique central en Alberta, avec des sondages récents suggérant que 67 % des Albertains les classent comme leur préoccupation principale à l’approche du prochain cycle budgétaire provincial. Le gouvernement s’est engagé à verser 600 millions de dollars en financement de transition pour la restructuration, bien que les critiques se demandent si ces ressources pourraient être mieux utilisées pour répondre aux besoins de soins de première ligne.
La première ministre Smith a également défendu les changements en soulignant les investissements prévus dans l’infrastructure de santé rurale et les engagements pour résoudre les pénuries de médecins grâce à une accréditation accélérée pour les médecins formés à l’international.
“Parfois, vous devez apporter des changements structurels avant de pouvoir faire des améliorations fonctionnelles,” a insisté Smith. “Les Albertains méritent un système de santé qui fonctionne pour eux, pas pour les administrateurs.”
Alors que les détails de la mise en œuvre continuent d’émerger, la question fondamentale demeure : cette expérience administrative audacieuse produira-t-elle les résultats améliorés pour les patients promis par le gouvernement albertain, ou compliquera-t-elle davantage un système de santé déjà sous tension aux dépens de ceux qu’elle vise à aider?
