Dans une démarche qui a déclenché un vif débat dans tout le Canada, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, défend fermement la nouvelle politique controversée de son gouvernement concernant les bibliothèques, déclarant que “la pornographie est un problème” qui doit être traité en milieu scolaire. Cette politique, qui entrera pleinement en vigueur en septembre prochain, exige que toutes les bibliothèques scolaires de la province retirent les ouvrages jugés “inappropriés à l’âge” selon des directives que les critiques considèrent comme ouvrant la porte à une censure généralisée.
“Nous donnons aux parents l’assurance que lorsqu’ils envoient leurs enfants à l’école, ils ne seront pas exposés à du contenu sexuellement explicite,” a affirmé Smith lors d’une conférence de presse à Calgary hier. “Il ne s’agit pas d’interdire des livres, mais de s’assurer que le contenu correspond au développement approprié.”
Les nouvelles réglementations obligent les conseils scolaires à établir des comités d’évaluation chargés d’examiner les documents des bibliothèques selon des critères incluant des restrictions sur “le contenu sexuel explicite” et “les théories idéologiques sur l’identité de genre.” Selon des documents obtenus par CO24 News, les écoles ont déjà commencé à retirer des centaines de titres de leurs rayons en prévision de l’échéance de septembre.
Le ministre de l’Éducation, Demetrios Nicolaides, a défendu cette politique, citant les plaintes des parents concernant des livres contenant du contenu sexuel explicite. “Les parents ont soulevé des préoccupations légitimes concernant des documents auxquels leurs enfants ont eu accès dans les bibliothèques scolaires,” a déclaré Nicolaides. “Nous avons créé une approche équilibrée qui respecte l’autorité parentale tout en maintenant la qualité éducative.”
Cependant, l’Association des enseignants de l’Alberta a condamné cette politique comme “un abus de pouvoir gouvernemental qui mine le jugement professionnel.” Le président de l’ATA, Jason Schilling, a souligné que les écoles disposent déjà de processus pour examiner les documents controversés. “Cette politique crée un climat de peur où les éducateurs s’autocensurent pour éviter d’éventuelles répercussions,” a déclaré Schilling à CO24 Canada.
L’Association canadienne des libertés civiles a soulevé des préoccupations constitutionnelles, la directrice juridique Cara Zwibel avertissant que la terminologie vague de la politique pourrait conduire à une mise en œuvre discriminatoire. “Des termes comme ‘inapproprié à l’âge’ et ‘idéologiquement orienté’ sont subjectifs et pourraient être utilisés contre le contenu LGBTQ+ en particulier,” a expliqué Zwibel.
Cette controverse survient dans un contexte plus large de contestation des documents de bibliothèques scolaires en Amérique du Nord. Selon PEN America, les contestations de livres ont augmenté de plus de 200 % au cours des trois dernières années au Canada et aux États-Unis, les œuvres traitant de la sexualité, de l’identité de genre et des questions raciales étant ciblées de manière disproportionnée.
La politique a créé de profondes divisions au sein des communautés albertaines. Lors d’une réunion du conseil scolaire à Edmonton la semaine dernière, la parent Sarah Jennings a exprimé son soutien : “Je devrais avoir le dernier mot sur le contenu sexuel auquel mon enfant de 11 ans a accès, pas les bibliothécaires ou les éditeurs.” À l’inverse, Michael Chen, bibliothécaire de lycée, s’est inquiété de “l’effet paralysant” sur la liberté intellectuelle : “Nous voyons des œuvres classiques et des ouvrages contemporains primés être retirés par peur.”
Les experts en éducation mettent en garde contre les conséquences potentielles à long terme. La Dre Eleanor Richardson, professeure de politique éducative à l’Université de Calgary, a déclaré à CO24 Politics : “Lorsque nous retirons des livres qui reflètent des expériences diverses, nous risquons d’enseigner aux élèves que certaines identités ne méritent pas d’être représentées. L’impact psychologique sur les jeunes marginalisés peut être profond.”
Alors que la mise en œuvre progresse, les districts scolaires s’efforcent d’interpréter les directives. Le Conseil scolaire public de Calgary a établi un système d’examen à trois niveaux, tandis que les districts ruraux signalent des difficultés dues aux ressources limitées pour effectuer des examens complets avant la date limite.
La question demeure : dans nos efforts pour protéger les enfants contre le contenu inapproprié, créons-nous involontairement des environnements éducatifs où certaines perspectives et identités sont systématiquement effacées du récit? La réponse pourrait façonner la relation d’une génération d’élèves albertains avec la littérature et la pensée critique.
