Dans une étape importante vers la résolution de l’insécurité alimentaire dans la plus grande ville de la Saskatchewan, la première pelletée de terre a officiellement eu lieu cette semaine pour l’ambitieux nouveau Carrefour Communautaire de la Banque Alimentaire de Saskatoon. Les premières pelles cérémoniales ont marqué le début de ce que les leaders communautaires qualifient de développement transformateur pour les résidents vulnérables de toute la région.
“Ce n’est pas qu’un simple bâtiment—il représente un changement fondamental dans notre approche de la sécurité alimentaire et du soutien communautaire,” a déclaré Laurie O’Connor, Directrice générale de la Banque Alimentaire et Centre d’Apprentissage de Saskatoon, lors de la cérémonie d’inauguration. “Le Carrefour Communautaire nous permettra d’aller au-delà de l’aide alimentaire d’urgence pour créer des voies durables hors de la pauvreté.”
L’installation de 5 300 mètres carrés, dont le coût est estimé à environ 26 millions de dollars, élargira considérablement la capacité de l’organisme au-delà de son emplacement actuel sur l’Avenue C Sud, qui a longtemps été poussé au-delà de ses capacités prévues. Selon Banques Alimentaires Canada, la Saskatchewan a connu une inquiétante augmentation de 32 % de l’utilisation des banques alimentaires au cours des trois dernières années, exerçant une pression immense sur les infrastructures existantes.
Le nouveau carrefour représente bien plus que des mètres carrés supplémentaires. Les plans révèlent une approche holistique du bien-être communautaire, avec des espaces dédiés au stockage et à la distribution de nourriture, des salles de classe, des salles de consultation, des cuisines communautaires et des espaces de travail collaboratif pour les organismes partenaires.
“Ce qui rend ce projet vraiment innovant, c’est son approche intégrée,” a expliqué le maire Charlie Clark, présent à l’inauguration. “En réunissant plusieurs services sous un même toit, nous éliminons les barrières qui ont historiquement empêché les gens d’accéder au soutien complet dont ils ont besoin.”
Le projet a obtenu le soutien financier de tous les paliers de gouvernement, le gouvernement fédéral contribuant à hauteur de 12,5 millions de dollars par l’intermédiaire de son Fonds de relance des services communautaires. Le gouvernement provincial s’est engagé à verser 7 millions de dollars, tandis que le reste est collecté grâce à des parrainages d’entreprises et une campagne de financement communautaire qui a déjà atteint 70 % de son objectif.
Le calendrier de construction indique que l’installation devrait être opérationnelle d’ici la fin de 2025, bien que les gestionnaires du projet aient reconnu les défis potentiels de la chaîne d’approvisionnement qui continuent d’affecter les grands projets de construction à l’échelle nationale. L’impact économique s’étend au-delà de l’installation elle-même, avec des estimations suggérant que le projet créera environ 75 emplois dans la construction et, une fois terminé, soutiendra 25 postes permanents au sein du carrefour.
Les experts en santé communautaire ont longtemps souligné le lien entre la sécurité alimentaire et les résultats sociaux plus larges. Dr. Hassan Masri, médecin de soins intensifs qui siège au comité consultatif de la Banque Alimentaire, a souligné cette relation : “Les données sont sans équivoque—les communautés disposant d’infrastructures solides de sécurité alimentaire connaissent des améliorations mesurables dans les indicateurs de santé publique, les résultats éducatifs et la participation économique.”
Des critiques ont remis en question si l’ampleur du projet correspond à la profondeur des besoins, notant que même avec des installations élargies, les problèmes systémiques à l’origine de l’insécurité alimentaire—notamment l’abordabilité du logement, la stagnation des salaires et les taux d’aide sociale—restent largement non abordés dans la politique provinciale.
Pour ceux qui dépendent actuellement des services de la Banque Alimentaire, la promesse d’un espace élargi et digne offre cependant un espoir immédiat. “J’utilise la banque alimentaire depuis presque trois ans maintenant,” a partagé Melissa K., une mère célibataire de deux enfants qui a demandé un anonymat partiel. “Le bâtiment actuel est toujours surpeuplé, et on se sent pressé durant le processus. Savoir qu’il y aura un endroit conçu pour un service adéquat me donne quelque chose à attendre avec impatience.”
Alors que les équipements de construction se mobilisent et que les travaux de fondation commencent, Saskatoon rejoint un nombre croissant de villes canadiennes qui réinventent leur approche de la sécurité alimentaire grâce à des modèles de service intégrés. Des installations similaires à Halifax et Winnipeg ont démontré des résultats prometteurs dans la réduction des taux de dépendance et l’amélioration des résultats pour les clients grâce à un soutien complet.
Alors que nous observons ce projet de construction se dérouler au cours des prochains mois, la question la plus pressante demeure peut-être : cette solution architecturale s’attaquera-t-elle véritablement aux causes profondes de l’insécurité alimentaire, ou permettra-t-elle simplement de gérer plus efficacement ses symptômes? La réponse pourrait déterminer si le Carrefour Communautaire de Saskatoon deviendra un modèle pour lutter contre la pauvreté à l’échelle nationale ou simplement un pansement plus grand sur une blessure nécessitant une guérison plus profonde.
