Un cas bouleversant a secoué la communauté médicale de l’Ontario : un nouveau-né est décédé après être né prématurément avec la rougeole et d’autres complications. Cette tragédie rappelle cruellement les conséquences potentielles des maladies évitables par la vaccination, particulièrement pour les populations vulnérables.
Le nourrisson, né plusieurs semaines avant terme, a contracté la rougeole in utero après que sa mère ait été exposée au virus pendant sa grossesse. Les professionnels médicaux de l’hôpital ont lutté désespérément pour sauver l’enfant, qui présentait dès la naissance de multiples problèmes de santé, notamment une détresse respiratoire et des complications organiques associées à la fois à la prématurité et à l’infection par la rougeole.
“C’est une situation absolument déchirante qui souligne la gravité de la rougeole,” a déclaré Dre Eileen Fraser, chef des maladies infectieuses pédiatriques à l’Hôpital général de Toronto. “Bien que nous parlions souvent de la rougeole comme d’une maladie infantile, son impact sur les femmes enceintes et leurs enfants à naître peut être catastrophique.”
L’Ontario a connu une augmentation inquiétante des cas de rougeole au cours de l’année dernière, s’inscrivant dans une tendance plus large observée au Canada et dans le monde. Les responsables de la santé publique pointent la baisse des taux de vaccination comme facteur clé dans la résurgence de cette maladie auparavant bien contrôlée. La province a enregistré 28 cas confirmés de rougeole au cours des six derniers mois — plus que durant les cinq années précédentes combinées.
La mère, qui a demandé le respect de sa vie privée pendant cette période difficile, n’était apparemment pas vaccinée contre la rougeole. Les autorités sanitaires ont souligné que ce cas met en évidence le concept “d’immunité collective”, où des taux élevés de vaccination protègent ceux qui ne peuvent pas être vaccinés, notamment les nourrissons trop jeunes pour recevoir le vaccin ROR et certaines femmes enceintes.
“Quand les taux de vaccination tombent en dessous du seuil nécessaire pour l’immunité collective, nous constatons ces conséquences tragiques,” a expliqué Dr Marcus Thompson, médecin hygiéniste associé de l’Ontario. “Il ne s’agit pas seulement d’un choix individuel — il s’agit de protéger les membres les plus vulnérables de notre société.”
L’Organisation mondiale de la Santé a signalé plus tôt cette année que les cas de rougeole ont augmenté de plus de 300 % dans le monde depuis 2018, avec des préoccupations particulières concernant les épidémies dans des pays précédemment déclarés exempts de rougeole. En réponse au décès du nourrisson, les responsables de la santé de l’Ontario ont annoncé l’élargissement des cliniques de vaccination et le renouvellement des campagnes d’éducation publique.
Les experts médicaux soulignent que la rougeole est hautement contagieuse, se propageant par transmission aérienne lorsque les personnes infectées toussent ou éternuent. Le virus peut rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures, ce qui rend la prévention par la vaccination cruciale pour contrôler les épidémies.
“Nous devons reconnaître que les décisions concernant la vaccination ont des conséquences réelles au-delà de l’individu,” a déclaré Maria Hernandez, une défenseure de la santé maternelle. “Ce nourrisson n’a jamais eu la chance de faire ce choix.”
Cette tragédie a déclenché de nouvelles discussions sur la politique de santé publique et le rôle d’une information médicale précise dans la lutte contre l’hésitation vaccinale. Les unités de santé locales ont signalé être débordées d’appels de parents inquiets cherchant à prendre rendez-vous pour des vaccinations depuis que la nouvelle du décès du nourrisson s’est répandue.
Alors que les communautés de l’Ontario sont aux prises avec cette perte, la question demeure : que faudra-t-il pour que nous reconnaissions que protéger nos citoyens les plus vulnérables contre les maladies évitables n’est pas seulement une décision de santé personnelle, mais une responsabilité collective que nous partageons tous?
