La démocratie et les droits de la personne font face à leurs défis les plus importants depuis des décennies, selon une nouvelle étude exhaustive qui dépeint un tableau préoccupant du déclin démocratique mondial. Le rapport, publié hier par l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (IDEA), révèle que plus de la moitié des gouvernements démocratiques du monde connaissent une érosion de leurs fondements démocratiques.
Les conclusions indiquent que 104 pays ont montré des signes de recul démocratique au cours des cinq dernières années—un contraste frappant avec seulement 12 nations démontrant des améliorations démocratiques pendant la même période. Cela représente la régression démocratique mondiale la plus sévère depuis que l’IDEA a commencé à suivre ces indicateurs.
“Ce que nous observons n’est pas simplement un revers temporaire mais un modèle soutenu d’érosion démocratique à travers les continents,” explique Dre Monica Ramirez, chercheuse principale de l’étude. “La combinaison de l’autoritarisme croissant, l’affaiblissement des contre-pouvoirs et l’érosion des libertés civiles crée une tempête parfaite pour les institutions démocratiques.”
Particulièrement préoccupante est la détérioration qui se produit dans les démocraties établies, pas seulement dans celles émergentes. Des pays précédemment considérés comme des bastions des valeurs démocratiques ont mis en œuvre des mesures restreignant la liberté des médias, l’indépendance judiciaire et l’intégrité électorale. Le bureau CO24 Monde a précédemment signalé plusieurs de ces développements préoccupants dans des nations à travers l’Europe et l’Amérique du Nord.
L’étude identifie plusieurs facteurs moteurs derrière ce recul démocratique. L’inégalité économique a alimenté des mouvements populistes qui sapent souvent les normes démocratiques une fois au pouvoir. Les campagnes de désinformation numérique ont polarisé les sociétés et miné la confiance dans les processus démocratiques, tandis que la pandémie de COVID-19 a fourni une couverture aux gouvernements pour mettre en œuvre des mesures d’urgence qui ont restreint les libertés civiles sans surveillance appropriée.
“Plusieurs de ces pouvoirs d’urgence sont restés en place longtemps après que la crise sanitaire aiguë se soit atténuée,” note le politologue canadien Dr Thomas Chen dans une entrevue avec CO24 Politique. “Ce qui commence comme une réponse temporaire à la crise devient souvent normalisé, créant de nouvelles bases pour le contrôle gouvernemental.”
Le rapport n’épargne pas le Canada de critiques, citant des préoccupations concernant le déclin des libertés de la presse et des problèmes de transparence dans plusieurs provinces. Bien que le Canada maintienne sa position parmi les démocraties plus fortes, la recherche met en garde contre la complaisance face au recul démocratique mondial.
Peut-être le plus alarmant est la conclusion du rapport selon laquelle les régimes autoritaires sont devenus de plus en plus sophistiqués dans leurs méthodes. Plutôt que d’abolir ouvertement les institutions démocratiques, de nombreux gouvernements maintiennent les apparences démocratiques tout en vidant les fonctions démocratiques substantielles—tenant des élections mais manipulant leurs résultats, permettant aux partis d’opposition d’exister mais entravant leur capacité à concourir équitablement, et permettant aux médias de fonctionner tout en appliquant des pressions économiques et juridiques pour contrôler le contenu.
Les implications économiques de ce recul démocratique sont importantes, selon l’analyse de CO24 Affaires. Les nations connaissant une érosion démocratique montrent un déclin des investissements étrangers, une corruption croissante et une plus grande volatilité économique—créant une boucle de rétroaction préoccupante où les défis économiques sapent davantage la gouvernance démocratique.
Malgré ces tendances troublantes, le rapport identifie des raisons d’optimisme prudent. Les organisations de la société civile ont démontré une résilience remarquable dans de nombreux pays, développant des approches innovantes pour protéger les espaces démocratiques. Des mouvements menés par les jeunes ont émergé comme de puissants défenseurs de la démocratie, utilisant des outils numériques pour mobiliser le soutien à la responsabilité et à la transparence.
Alors que les institutions démocratiques font face à une pression sans précédent dans le monde entier, la question fondamentale demeure : cette période sera-t-elle retenue comme le début du recul mondial de la démocratie, ou suscitera-t-elle un engagement renouvelé pour renforcer les valeurs et institutions démocratiques pour la prochaine génération?
