Dans une rupture inhabituelle avec la tradition gouvernementale, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, n’a toujours pas publié les lettres de mandat destinées aux ministres de son cabinet près de cinq mois après les élections provinciales. Ces documents cruciaux, qui définissent les priorités et les attentes ministérielles, demeurent manifestement absents malgré les promesses répétées d’une livraison imminente.
“Elles sont en cours de finalisation,” a déclaré Ford lors d’une récente conférence de presse à Queen’s Park, offrant la même explication qu’il fournit depuis les élections du 2 juin. “Nous avons beaucoup de pain sur la planche en ce moment. Nous sommes en train de les finaliser.”
Ce retard prolongé contraste fortement avec la pratique fédérale, où le premier ministre Justin Trudeau a publié les lettres de mandat à ses ministres quelques semaines après les élections de 2021. Cela diverge également de la précédente administration de Ford, lorsque les lettres de mandat avaient été publiées rapidement après sa victoire électorale de 2018.
L’absence de ces documents d’orientation soulève d’importantes questions sur la transparence et l’orientation gouvernementales. Les analystes politiques notent que les lettres de mandat servent de mécanismes essentiels de responsabilisation, permettant au public et aux partis d’opposition de suivre la performance ministérielle par rapport aux objectifs déclarés.
“Sans lettres de mandat claires, il devient de plus en plus difficile de tenir les ministres responsables de leurs portefeuilles,” explique Dr. Eleanor Hayes, professeure de sciences politiques à l’Université de Toronto. “Ces documents fonctionnent essentiellement comme un contrat entre le premier ministre et ses ministres, avec le public comme témoin.”
L’opposition s’est emparée de ce retard comme preuve d’un désordre administratif. La cheffe du NPD, Marit Stiles, a qualifié la situation de “profondément préoccupante”, suggérant qu’elle indique un gouvernement fonctionnant sans direction ou objectif clair. “Comment les ministres peuvent-ils diriger efficacement leurs ministères sans mandats formels?” a questionné Stiles lors de la période des questions la semaine dernière.
La controverse est amplifiée par la bataille précédente de Ford pour garder confidentielles ses lettres de mandat de 2018-2022. Ce différend a atteint la Cour suprême du Canada, qui a finalement statué contre le gouvernement, forçant la divulgation. Le retard actuel a suscité des spéculations parmi les analystes sur la possibilité qu’une réticence similaire sous-tende la situation actuelle.
Les implications pour le paysage économique de l’Ontario sont potentiellement importantes. Les chefs d’entreprise et les investisseurs se tournent généralement vers les mandats ministériels pour obtenir des indications sur les changements réglementaires à venir et les priorités économiques. L’absence de ces repères crée de l’incertitude sur des marchés qui naviguent déjà dans les défis post-pandémiques.
Le bureau de Ford maintient que les lettres sont imminentes et que le travail ministériel se poursuit sans entrave. “Les ministres savent exactement ce qu’ils doivent faire,” a insisté Ford, citant les récentes annonces sur les initiatives en matière de santé et de logement comme preuve de l’élan gouvernemental.
Cependant, les experts en gouvernance restent sceptiques. “Il existe une différence substantielle entre les directives verbales et les lettres de mandat formelles et publiques,” note Dr. Marcus Chen de l’Institut pour la responsabilité gouvernementale. “Ces dernières créent un cadre d’évaluation qui profite tant au gouvernement qu’aux gouvernés.”
Alors que l’hiver approche à travers le Canada, la question demeure: qu’est-ce qui cause ce retard sans précédent dans la publication de ces documents fondamentaux de gouvernance? S’agit-il d’un calcul stratégique, d’un oubli administratif, ou de quelque chose de plus préoccupant concernant l’état actuel du leadership ontarien? Peut-être plus important encore, quand les Ontariens verront-ils enfin la feuille de route pour l’avenir de leur province?
