Dans une initiative novatrice qui comble des lacunes critiques du système de santé canadien, des centaines de personnes ayant une déficience intellectuelle recevront des examens de santé complets gratuitement au cours des prochains mois. Le programme, lancé cette semaine dans plusieurs provinces, vise à s’attaquer aux disparités de santé bien documentées auxquelles fait face l’une des populations les plus vulnérables de notre société.
“Les personnes ayant une déficience intellectuelle meurent en moyenne 15 à 20 ans plus tôt que la population générale, principalement de conditions évitables,” a expliqué Dre Mira Patel, directrice médicale de l’Initiative canadienne pour la santé spéciale, lors du lancement du programme à Toronto. “Ces dépistages représentent une étape essentielle vers l’équité en matière de soins de santé qui manquait depuis trop longtemps.”
L’initiative rassemble plus de 150 professionnels de la santé bénévoles, notamment des médecins, dentistes, optométristes et spécialistes en santé mentale, qui effectueront des évaluations approfondies dans des centres communautaires à travers les grands centres urbains et plusieurs communautés rurales. Les participants recevront des examens de la vue et dentaires, des évaluations cardiaques, des consultations en santé mentale et des services de soins préventifs dont plusieurs ont été privés pendant des années.
Pour des familles comme les Henderson de Prince George, en Colombie-Britannique, le programme offre un accès sans précédent à des services essentiels. “Ma fille Lisa a le syndrome de Down et l’accès à des soins spécialisés a toujours été un combat constant,” a partagé Margaret Henderson. “Les délais d’attente pour les rendez-vous peuvent s’étendre sur des mois, et de nombreux spécialistes manquent d’expérience avec les déficiences intellectuelles. Cette approche globale donne enfin l’impression que quelqu’un reconnaît les défis auxquels nous faisons face.”
Les statistiques dressent un portrait troublant d’inégalité dans les soins de santé. Selon des études récentes de l’Institut canadien d’information sur la santé, les personnes ayant une déficience intellectuelle sont trois fois plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé non diagnostiqués et font face à d’importants obstacles pour recevoir des soins appropriés. Plusieurs vivent avec des douleurs chroniques, des problèmes dentaires non traités et des problèmes de vision qui affectent drastiquement leur qualité de vie.
L’initiative est financée par une combinaison de subventions fédérales de santé, de contributions provinciales et de partenariats avec des entreprises majeures du secteur de la santé. Les organisateurs du programme soulignent qu’au-delà des bénéfices immédiats pour la santé, les données recueillies éclaireront des recommandations politiques pour aborder les barrières systémiques dans le système de santé canadien.
“Ce n’est pas de la charité—c’est la correction d’une iniquité fondamentale,” a noté Dr James Wilson, neurologue participant. “De nombreuses conditions ne sont pas diagnostiquées parce que les différences de communication sont confondues avec des problèmes comportementaux, ou parce que les fournisseurs de soins n’ont simplement pas été formés pour adapter les protocoles standards aux besoins diversifiés.”
La réponse communautaire a été extrêmement positive, toutes les sessions de dépistage ayant été complètement réservées quelques jours après l’annonce. Le succès précoce du programme a déjà suscité des discussions sur son expansion vers d’autres régions et sa transformation en initiative annuelle.
“Ce qui rend ce programme unique est son approche holistique,” a expliqué Maya Silverman, défenseure des droits des personnes handicapées et consultante du programme. “Les participants reçoivent non seulement des soins médicaux, mais aussi du matériel éducatif personnalisé sur la santé, des références vers des services spécialisés et un soutien continu pour naviguer dans le système de santé.”
Alors que l’initiative se déploie, les experts en politique de santé observent attentivement. Ce modèle de soins intégrés pourrait-il représenter une nouvelle approche pour aborder les inégalités en matière de santé au Canada? Avec notre population vieillissante et une sensibilisation croissante aux droits des personnes handicapées, la question demeure: notre système de santé évoluera-t-il pour véritablement servir tout le monde avec un engagement et une qualité égaux?
Pour plus d’informations sur les prochains sites de dépistage ou pour faire du bénévolat, visitez le site web de l’Initiative canadienne pour la santé spéciale.
