À une époque où les médias sociaux dictent une grande partie de notre alimentation informationnelle, le contenu sur la santé mentale a explosé sur des plateformes comme TikTok, Instagram et YouTube. Bien que cette visibilité ait réduit la stigmatisation et créé des communautés, elle a également déclenché une vague inquiétante de désinformation qui préoccupe de plus en plus les professionnels de la santé mentale.
“Ce que nous observons est sans précédent,” affirme Dr. Melissa Tanaka, psychologue clinicienne à l’Institut de santé mentale de Toronto. “Pour chaque ressource fondée sur des preuves en ligne, il existe des dizaines d’affirmations trompeuses ou carrément fausses concernant les conditions, les symptômes et les traitements qui atteignent des millions de spectateurs.”
Une analyse récente de l’Université de Colombie-Britannique a révélé que près de 40% du contenu sur la santé mentale sur les plateformes populaires contient des inexactitudes significatives ou des affirmations trompeuses. L’étude a examiné plus de 2 000 publications sur plusieurs plateformes et a découvert un modèle préoccupant : le contenu présentant des affirmations extrêmes ou des diagnostics simplifiés suscite beaucoup plus d’engagement que les informations nuancées et scientifiquement exactes.
Une tendance particulièrement troublante concerne l’autodiagnostic, où des utilisateurs prétendent diagnostiquer des conditions complexes comme le TDAH, le trouble bipolaire ou les troubles de la personnalité à partir de listes de symptômes vagues. Ces explications simplifiées tiennent rarement compte de la complexité diagnostique que les professionnels de la santé mentale passent des années à apprendre à naviguer.
“Quand quelqu’un voit une vidéo de 60 secondes énumérant cinq symptômes courants du TDAH, il peut immédiatement s’identifier sans comprendre que ces mêmes symptômes pourraient indiquer de l’anxiété, de la dépression, des réactions traumatiques ou des comportements humains parfaitement normaux,” explique Dr. James Fielding, psychiatre et chercheur à CO24 Health.
La nature algorithmique des plateformes sociales aggrave le problème. Les utilisateurs qui interagissent avec du contenu sur la santé mentale se retrouvent rapidement dans des bulles de contenu qui renforcent certains points de vue, quelle que soit leur exactitude. Cette chambre d’écho numérique peut amener les utilisateurs à croire que certains symptômes doivent indiquer des diagnostics spécifiques, contournant totalement l’évaluation professionnelle.
Les professionnels de la santé mentale ne s’opposent pas à la démocratisation de l’information, mais soulignent l’importance du contrôle de qualité. Dr. Tanaka reconnaît les aspects positifs : “Les médias sociaux ont rendu les conversations sur la santé mentale accessibles de façon inédite, particulièrement pour les communautés marginalisées qui manquaient historiquement d’accès aux soins. Le défi est de séparer le contenu utile de la désinformation nuisible.”
Certains créateurs avec des titres légitimes ripostent. La thérapeute agréée Dr. Amanda Chen, qui gère un compte basé sur des preuves avec plus de 500 000 abonnés, note : “Je passe la moitié de mes heures cliniques à corriger les idées fausses que les patients ont apprises en ligne. L’aspect le plus dangereux n’est pas seulement la mauvaise information, c’est la simplification excessive de conditions incroyablement complexes.”
Les incitatifs financiers derrière la création de contenu sur la santé mentale soulèvent également des préoccupations éthiques. Une analyse de CO24 Business a révélé que les influenceurs de la santé mentale avec un grand nombre d’abonnés peuvent gagner entre 5 000 et 20 000 dollars par publication sponsorisée, créant une forte motivation à produire du contenu accrocheur plutôt que des informations précises.
Les autorités sanitaires au Canada et dans le monde commencent à s’attaquer à cette crise. L’Association canadienne pour la santé mentale a récemment lancé une campagne d’alphabétisation numérique pour aider les Canadiens à évaluer de façon critique les informations sur la santé mentale, tandis que plusieurs ministères provinciaux de la santé ont publié des directives pour identifier les sources crédibles.
“La solution n’est pas de supprimer le contenu sur la santé mentale des médias sociaux,” déclare Dr. Priya Singh, chercheuse en éthique numérique. “Nous avons plutôt besoin de responsabilisation des plateformes, d’une meilleure conception algorithmique qui ne récompense pas le sensationnalisme, et d’une éducation généralisée à la littératie numérique commençant dans les écoles.”
L’écosystème d’information sur la santé mentale continue d’évoluer rapidement, nous laissant avec une question pressante : Comment préserver les avantages démocratisants de l’information accessible sur la santé mentale tout en protégeant les personnes vulnérables contre la désinformation potentiellement nuisible?
