Dans un développement stupéfiant qui ramène le tueur en série le plus notoire du Canada dans les manchettes nationales, les autorités ont accusé le détenu québécois Bobbi Russell McIvor de meurtre au premier degré en lien avec la mort de Robert Pickton à l’Établissement de Port-Cartier.
Pickton, âgé de 74 ans, qui purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour les meurtres de six femmes du quartier Downtown Eastside de Vancouver, a été trouvé inconscient dans sa cellule le 19 mai suite à ce que les responsables de la prison ont initialement décrit comme une “altercation” avec un autre détenu. Malgré l’intervention médicale immédiate, Pickton a été déclaré mort au pénitencier fédéral à sécurité maximale situé à environ 600 kilomètres au nord-est de Québec.
La Sûreté du Québec a confirmé mardi que McIvor, 53 ans, fait face à l’accusation de meurtre la plus grave possible en vertu du droit canadien. Les documents judiciaires indiquent que McIvor a comparu devant un juge à Sept-Îles lundi et demeure en détention en attendant la suite des procédures.
“L’enquête a déterminé qu’il existait des preuves suffisantes pour poursuivre des accusations de meurtre prémédité,” a déclaré le sergent Marc Tessier de la Sûreté du Québec dans une déclaration écrite fournie à CO24 News. “Comme cette affaire est maintenant devant les tribunaux, nous ne commenterons pas davantage les détails spécifiques de l’affaire.”
McIvor purgeait déjà une peine de durée indéterminée à Port-Cartier après avoir été désigné délinquant dangereux, selon les dossiers du Service correctionnel du Canada. Son casier judiciaire comprend des condamnations pour des infractions violentes remontant à plusieurs décennies.
Le meurtre de Pickton, qui a été condamné en 2007 à l’issue de l’une des enquêtes pour meurtre les plus importantes et les plus complexes de l’histoire canadienne, a relancé les discussions sur les protocoles de sécurité dans les établissements à sécurité maximale du Canada. Les groupes de défense des prisonniers ont souligné cet incident comme preuve des problèmes systémiques persistants au sein des établissements correctionnels.
“Bien que personne ne suggère que la violence contre un détenu soit acceptable, cette affaire met en évidence l’environnement volatile qui existe dans nos établissements les plus sécurisés,” a déclaré Catherine Latimer, directrice générale de la Société John Howard du Canada. “La concentration d’individus ayant des antécédents de violence, des ressources inadéquates en santé mentale et la surpopulation créent des conditions où de tels incidents deviennent presque inévitables.”
La mort de Pickton a suscité des réactions mitigées de la part des familles de ses victimes et des survivantes de violence. Certains ont exprimé un soulagement face à ce qu’ils considèrent comme une forme de justice ultime, tandis que d’autres déplorent que sa mort élimine toute possibilité de confessions supplémentaires qui auraient pu apporter une forme de résolution concernant d’autres femmes disparues.
Sandra Gagnon, dont la sœur Janet Henry a disparu du quartier Downtown Eastside de Vancouver en 1997 et dont les restes n’ont jamais été retrouvés, a confié à CO24 World News que la mort de Pickton laisse de nombreuses questions sans réponse définitive.
“Il y a encore des familles qui ne savent pas ce qui est arrivé à leurs proches,” a déclaré Gagnon. “Quelle que soit l’information qu’il détenait, elle est maintenant perdue à jamais.”
Pickton a été officiellement reconnu coupable de six meurtres, mais accusé dans la mort de 20 autres femmes. Il a une fois avoué à un agent infiltré avoir tué 49 femmes au total. L’éleveur de porcs de Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, est devenu un symbole de violence prédatrice contre les femmes marginalisées, particulièrement les femmes autochtones qui étaient représentées de façon disproportionnée parmi ses victimes.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a promis un examen approfondi des circonstances entourant la mort de Pickton, avec une attention particulière sur la façon dont deux délinquants dangereux ont pu s’engager dans une confrontation fatale malgré la sécurité supposément stricte d’un établissement à sécurité maximale.
“Chaque détenu, indépendamment de ses crimes, a le droit de purger sa peine telle que déterminée par nos tribunaux sans faire face à la violence extrajudiciaire,” a déclaré LeBlanc dans une déclaration à CO24 Politique. “Cet incident soulève de sérieuses questions sur la sécurité institutionnelle qui doivent être abordées.”
McIvor doit comparaître à nouveau devant le tribunal le 8 juillet pour une audience préliminaire. S’il est reconnu coupable de meurtre au premier degré, il ferait face à une peine automatique d’emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle pendant 25 ans, prolongeant effectivement son incarcération déjà indéterminée.
Alors que le Canada traite ce chapitre final inattendu dans la saga Pickton, beaucoup se demandent: dans un système conçu pour contenir en toute sécurité même les délinquants les plus dangereux, comment concilier les impératifs concurrents de punition, de protection et d’humanité inhérente que nous accordons à tous les individus, même ceux responsables des crimes les plus odieux?
