Le paysage immobilier de Calgary connaît une transformation remarquable alors que les chiffres du développement de 2024 pulvérisent les records précédents, créant à la fois des opportunités économiques et des tensions politiques dans la plus grande ville de l’Alberta.
De nouvelles données publiées par la Ville de Calgary montrent que les permis de construction résidentielle ont atteint des niveaux sans précédent, avec plus de 18 000 nouveaux logements approuvés au cours des deux premiers trimestres—une augmentation de 32 % par rapport à la même période l’année dernière. Ce boom de la construction survient alors que la ville fait face à une pression croissante pour résoudre les problèmes d’abordabilité du logement dans un contexte de croissance démographique continue.
« Ce que nous observons à Calgary est tout simplement extraordinaire », a déclaré Maryam Chen, économiste en chef à l’Institut de développement urbain de l’Alberta. « La ville connaît son cycle de construction le plus important depuis des décennies, stimulé par la migration, la diversification économique et des taux d’inoccupation historiquement bas. »
Cette vague de développement couvre divers types de logements, avec une croissance particulière dans les projets de densité moyenne. Les développements multifamiliaux représentent environ 65 % des nouveaux permis, tandis que les maisons unifamiliales et les maisons en rangée constituent le reste. Les zones particulièrement actives comprennent les zones de réaménagement dans des quartiers établis comme Inglewood et Hillhurst, ainsi que l’expansion continue dans les communautés suburbaines telles que Mahogany et Cornerstone.
Les responsables municipaux soulignent les processus d’approbation simplifiés mis en œuvre l’année dernière qui ont réduit les délais de traitement des demandes de 40 %. La mairesse Jyoti Gondek a mis en avant ces améliorations lors de son récent discours à la Chambre de commerce de Calgary.
« En modernisant notre système de permis et en éliminant les obstacles bureaucratiques, nous avons créé des conditions permettant aux promoteurs de répondre rapidement aux demandes du marché », a déclaré Gondek. « Cette accélération est cruciale alors que nous accueillons chaque mois des milliers de nouveaux Calgariens. »
Cependant, cette vague de développement a déclenché un débat féroce à l’Hôtel de Ville et au sein des groupes communautaires. Le conseiller Sean Chu a exprimé des préoccupations concernant la capacité des infrastructures et s’est demandé si la ville se développait trop rapidement sans une planification adéquate.
« Les routes, le transport en commun, les écoles—ces systèmes sont déjà sous pression », a noté Chu lors de la réunion controversée du conseil la semaine dernière. « Bien que nous ayons besoin de logements, nous devons nous assurer que le développement est réfléchi et durable. »
Les défenseurs du logement abordable soutiennent que le boom dessert principalement les marchés à revenus moyens et élevés. La Coalition pour le logement de Calgary rapporte que malgré une construction record, les unités accessibles aux ménages gagnant moins de 60 000 $ par an représentent moins de 10 % des nouveaux développements.
« Les chiffres semblent impressionnants sur papier, mais nous constatons un impact minimal sur l’abordabilité là où c’est le plus nécessaire », a expliqué Jasmine Torres, directrice exécutive de la coalition. « Sans politiques de zonage inclusif plus fortes, cette vague de développement pourrait en fait accélérer le déplacement dans certains quartiers. »
Le gouvernement provincial a pris note de l’explosion immobilière de Calgary, la première ministre Danielle Smith annonçant un nouveau fonds d’infrastructure de 250 millions de dollars pour soutenir les municipalités à forte croissance. Le programme vise à alléger la pression sur les services locaux résultant d’un développement rapide.
« La renaissance économique de l’Alberta attire des milliers de personnes », a déclaré Smith lors d’une récente conférence de presse. « Nous nous engageons à garantir que les municipalités disposent des ressources nécessaires pour accueillir cette croissance tout en maintenant la qualité de vie de tous les résidents. »
Les experts de l’industrie prédisent que la vague de construction se poursuivra jusqu’en 2025, ajoutant potentiellement 40 000 nouveaux logements à l’inventaire de Calgary sur une période de 24 mois. Cette croissance projetée devrait modérer les augmentations de prix, qui ont atteint en moyenne 12 % par an depuis 2021, selon le Calgary Real Estate Board.
Pour les Calgariens de longue date comme Tom Yeung, qui travaille dans la construction depuis plus de trois décennies, le boom actuel est sans précédent.
« Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Yeung tout en supervisant un développement de 200 unités dans le quartier Beltline. « Même pendant les années du boom pétrolier, nous n’avions pas ce niveau d’activité soutenue dans autant de quartiers simultanément. »
Alors que les grues dominent l’horizon de Calgary et que les chantiers de construction bourdonnent d’activité, la question fondamentale demeure : cette vague de développement historique répondra-t-elle véritablement aux besoins en logement de la ville, ou transformera-t-elle simplement son tissu urbain sans résoudre les défis fondamentaux d’abordabilité?
