Dans un climat d’incertitude économique, le ministre des Finances Mark Carney a effectué une visite imprévue dans le quartier sidérurgique de Hamilton hier, rencontrant des représentants syndicaux et des directeurs d’usines alors que les négociations commerciales canado-américaines atteignent un moment critique. Cette apparition de haut niveau survient dans un contexte de pression croissante sur le gouvernement fédéral pour protéger les emplois canadiens dans l’acier tout en naviguant des relations commerciales de plus en plus complexes avec notre voisin du sud.
“Nous ne discutons pas simplement de politiques économiques théoriques ici,” a déclaré Carney aux travailleurs rassemblés à l’installation principale de Dofasco. “Nous parlons de vos moyens de subsistance, de vos communautés et du fondement industriel du Canada. Je suis ici pour écouter directement ceux qui sont les plus touchés par ces négociations.”
Cette visite souligne les enjeux croissants des discussions commerciales en cours, alors que les négociateurs américains poussent pour des exigences plus strictes en matière de contenu national qui pourraient avoir un impact significatif sur les exportations canadiennes d’acier. Selon Canada News, l’industrie sidérurgique de Hamilton emploie plus de 10 000 travailleurs et contribue environ 3,8 milliards de dollars annuellement à l’économie de l’Ontario.
Miguel Santos, président de la section locale 1005 des Métallos, a exprimé un optimisme prudent suite à la réunion à huis clos avec Carney. “Le ministre semble comprendre qu’il ne s’agit pas simplement de chiffres sur une feuille de calcul,” a déclaré Santos. “Il a reconnu que tout accord doit protéger les emplois canadiens tout en assurant que notre industrie demeure compétitive à l’échelle mondiale.”
Les experts commerciaux suggèrent que l’engagement direct de Carney avec les sidérurgistes signale un changement dans la stratégie de négociation. Dr. Eleanor Chen, professeure de commerce international à l’Université McMaster, a confié à CO24 Business : “Le gouvernement semble recueillir des renseignements de première ligne pour renforcer sa position. Comprendre les impacts réels donne aux négociateurs canadiens des exemples concrets à présenter à la table.”
La visite à Hamilton survient quelques jours après que la représentante américaine au Commerce Katherine Tai ait indiqué que Washington pourrait envisager des exemptions de tarifs pour les producteurs canadiens d’acier qui respectent certaines normes environnementales—une percée potentielle rapportée en premier par CO24 Politics.
“Nous poursuivons une approche équilibrée qui reconnaît nos chaînes d’approvisionnement intégrées tout en abordant les préoccupations légitimes concernant les perturbations du marché,” a expliqué Carney. “La réalité est que la production nord-américaine d’acier est plus forte lorsque nous travaillons ensemble, mais nous n’accepterons pas des conditions qui désavantagent les travailleurs canadiens.”
Les données de l’industrie révèlent que le commerce bilatéral de l’acier entre le Canada et les États-Unis a atteint 12,1 milliards de dollars l’an dernier, les exportations canadiennes représentant près de 60% de ce total. Toute perturbation significative pourrait avoir des répercussions sur les secteurs de la fabrication automobile et de la construction des deux côtés de la frontière.
Le premier ministre Davies s’est joint à Carney pour une partie de la visite, soulignant le soutien provincial au secteur de l’acier. “L’héritage sidérurgique de Hamilton n’est pas seulement une partie de notre passé—il est essentiel à notre avenir économique,” a déclaré Davies. “Nous travaillons aux côtés du gouvernement fédéral pour garantir que ces négociations reflètent les intérêts des travailleurs ontariens.”
Les considérations environnementales sont apparues comme un avantage potentiel pour les producteurs canadiens. Les aciéries de Hamilton ont réduit leurs émissions de carbone de 21% depuis 2015, selon les rapports de l’industrie mis en évidence sur CO24 News, positionnant potentiellement l’acier canadien comme une alternative plus propre aux concurrents.
Carney doit retourner à Ottawa aujourd’hui pour des discussions ministérielles avant la reprise des négociations américaines la semaine prochaine à Washington. Des sources familières avec les pourparlers suggèrent que le gouvernement prépare des plans d’urgence au cas où un accord ne serait pas conclu d’ici l’échéance de septembre.
Alors que les marchés mondiaux de l’acier continuent d’évoluer au milieu des changements de politique climatique et des chaînes d’approvisionnement changeantes, l’issue de ces négociations pourrait redéfinir les relations industrielles nord-américaines pour les décennies à venir. L’industrie sidérurgique canadienne sortira-t-elle renforcée de ces pourparlers, ou sommes-nous témoins du début d’un paysage commercial continental plus protectionniste?
