La recherche d’une femme disparue alors qu’elle voyageait à bord d’un traversier de Marine Atlantique entre la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve a été suspendue après que d’importants efforts n’aient donné aucun résultat. La passagère de 42 ans a été signalée disparue mercredi après que le navire ait accosté à Port aux Basques, déclenchant immédiatement une opération de recherche multi-agences dans les eaux difficiles du détroit de Cabot.
“Après avoir épuisé toutes les zones de recherche possibles et considéré les conditions environnementales, nous avons pris la difficile décision de suspendre les opérations de recherche active,” a déclaré le commandant de la Garde côtière, James Thorpe. “Nos pensées demeurent avec la famille durant cette période incroyablement difficile.”
Monica Williams, porte-parole de Marine Atlantique, a confirmé que la femme voyageait seule sur le MV Atlantic Vision, qui a quitté North Sydney, en Nouvelle-Écosse, mardi soir. Les membres d’équipage se sont inquiétés lorsque la passagère n’a pas débarqué à l’arrivée et n’a pas pu être localisée lors d’une fouille complète du navire.
Le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage à Halifax a déployé plusieurs ressources, dont un hélicoptère Cormorant, un avion Hercules et plusieurs navires de la Garde côtière qui ont parcouru environ 2 300 milles nautiques carrés d’océan. Les conditions météorologiques difficiles avec des vents violents et une mer agitée ont compliqué les efforts de sauvetage tout au long de l’opération.
La Gendarmerie royale du Canada a lancé une enquête sur les circonstances entourant la disparition de la femme. “Nous examinons toutes les preuves disponibles, y compris les images de vidéosurveillance du navire,” a déclaré le gendarme Michael Davies de la GRC. “À ce stade, nous gardons toutes les possibilités ouvertes pendant que nous reconstituons la chronologie des événements.”
Marine Atlantique a offert des services de counseling aux membres d’équipage et aux passagers touchés par l’incident. Le service de traversier, un lien de transport vital entre les provinces canadiennes, a également mené une révision complète des protocoles de sécurité à bord suite à l’incident.
Les membres de la famille, qui ont demandé le respect de leur vie privée pendant cette période difficile, ont été régulièrement informés tout au long de l’opération de recherche. Le soutien communautaire a afflué tant de la Nouvelle-Écosse que de Terre-Neuve, avec des organisations locales offrant de l’aide à la famille.
Les experts en sécurité maritime notent que malgré les mesures de sécurité modernes sur les navires à passagers, les conditions difficiles de la traversée de l’Atlantique présentent des risques inhérents. “La traversée du détroit de Cabot peut être particulièrement traître, surtout pendant les périodes de mauvais temps,” a expliqué Dre Elizabeth Morgan, analyste en sécurité maritime à l’Institut maritime de l’Atlantique.
Alors que les autorités poursuivent leur enquête, des questions demeurent quant à la façon dont quelqu’un pourrait disparaître d’un navire à passagers équipé de systèmes de surveillance modernes. Quelles mesures de sécurité supplémentaires pourraient être mises en œuvre pour prévenir des incidents similaires sur les routes de transport maritime cruciales qui relient nos communautés côtières?
