Dans une remarquable démonstration de générosité agricole devenue une tradition annuelle chérie, l’agriculteur albertain Harold Perry a livré une autre donation impressionnante à la Banque alimentaire de Red Deer cette saison. La contribution de cette année de 27 497 kilogrammes de pommes de terre fraîches arrive à un moment critique où l’insécurité alimentaire continue de défier de nombreuses familles albertaines.
“Ces pommes de terre aideront à nourrir des milliers de personnes,” a remarqué Mitch Thomson, Directeur exécutif de la Banque alimentaire de Red Deer. “Avec une demande pour nos services qui a augmenté de près de 40 % au cours de la dernière année seulement, des contributions de cette ampleur font une différence extraordinaire dans notre capacité à fournir des options alimentaires nutritives.”
Perry, dont la ferme est exploitée depuis des générations dans le centre de l’Alberta, a transformé ce qui a commencé comme un geste modeste en une contribution annuelle substantielle que la banque alimentaire anticipe maintenant à chaque saison des récoltes. Ce qui distingue ce don n’est pas seulement son volume impressionnant mais aussi son impact nutritionnel, car les pommes de terre fournissent des calories essentielles, des fibres et des nutriments aux familles confrontées à l’insécurité alimentaire.
La Banque alimentaire de Red Deer rapporte que de tels dons de produits frais à grande échelle améliorent considérablement leur capacité à offrir des options alimentaires équilibrées. Selon leurs spécialistes de la distribution, les pommes de terre restent l’un des articles les plus polyvalents et universellement acceptés, appréciés par presque tous les groupes démographiques de clients, indépendamment de leur origine culturelle ou de leurs compétences culinaires.
“Nous voyons de plus en plus de familles qui travaillent mais qui ne peuvent simplement pas étirer suffisamment leurs chèques de paie visiter notre service,” a ajouté Thomson. “Les produits frais sont généralement la première catégorie à être éliminée des budgets d’épicerie serrés, ce qui rend des dons comme ceux-ci particulièrement précieux.”
Cette contribution arrive dans un contexte de tendances économiques préoccupantes à travers l’Alberta, où l’inflation a affecté de manière disproportionnée les coûts alimentaires. Les données de Statistique Canada indiquent que les prix des aliments dans la province ont augmenté d’environ 5,8 % d’une année à l’autre, dépassant l’inflation générale et créant une pression supplémentaire sur les budgets des ménages.
La générosité de Perry a inspiré des initiatives similaires d’autres producteurs agricoles de la région, créant ce que les administrateurs de la banque alimentaire décrivent comme un “effet d’entraînement du don” dans toute la communauté agricole du centre de l’Alberta. Plusieurs exploitations voisines ont commencé à contribuer des récoltes saisonnières à une échelle plus petite mais significative.
“J’ai la chance de pouvoir cultiver plus que ce dont j’ai besoin,” a expliqué Perry avec sa modestie caractéristique. “Ces pommes de terre seraient autrement gaspillées, et il y a des gens qui peuvent en bénéficier. C’est aussi simple que ça.”
L’équipe logistique de la banque alimentaire a travaillé avec diligence pour traiter ce don massif, avec des bénévoles triant et emballant les pommes de terre pour une distribution immédiate. L’organisation estime que cette seule contribution complétera les paniers alimentaires pour environ 9 000 personnes au cours des prochaines semaines.
Alors que les problèmes de sécurité alimentaire continuent d’affecter les communautés à travers le Canada, ces connexions directes de la ferme à la banque alimentaire représentent une composante de plus en plus importante du filet de sécurité sociale. L’Association canadienne des banques alimentaires rapporte que près de 1,5 million de Canadiens ont accédé aux services des banques alimentaires en 2023, l’Alberta affichant certaines des augmentations les plus importantes de la demande.
Alors que ce remarquable don fait son chemin vers les tables à dîner à travers le centre de l’Alberta, une question reste particulièrement poignante : dans une province bénie d’une telle abondance agricole, comment pourrions-nous mieux combler l’écart entre notre capacité productive et la réalité persistante de la faim dans nos communautés?
