Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a lancé une offensive diplomatique contre les tarifs douaniers imminents sur les produits canadiens, appelant les gouverneurs des États américains et les leaders d’entreprises à s’opposer à la taxe de 25% sur les importations canadiennes menacée par l’ancien président Donald Trump.
Dans ce que les analystes décrivent comme une démarche sans précédent pour un leader provincial, Eby a directement contacté le gouverneur de l’État de Washington, Jay Inslee, et d’autres responsables américains régionaux pour présenter un front uni contre ce qu’il qualifie de politique économiquement dommageable qui nuirait aux communautés des deux côtés de la frontière.
“Ce n’est pas seulement un problème canadien—c’est aussi un problème américain,” a déclaré Eby lors d’un point de presse mercredi à Victoria. “L’intégration entre nos économies est si profonde que lorsque vous imposez un tarif sur les produits canadiens, vous taxez en réalité les entreprises américaines et les consommateurs américains.”
L’intervention du premier ministre survient à un moment critique alors que Trump s’est engagé à mettre en œuvre des tarifs douaniers généralisés sur les importations canadiennes et mexicaines comme l’une de ses premières actions exécutives après son entrée en fonction en janvier. Les experts économiques estiment que de telles mesures pourraient déclencher des augmentations de prix immédiates pour les consommateurs américains et potentiellement provoquer une guerre commerciale qui se répercuterait sur les marchés mondiaux.
Le gouverneur Inslee a déjà signalé son soutien au maintien de solides liens économiques transfrontaliers, notant que l’économie de l’État de Washington est profondément liée à celle de la Colombie-Britannique. “Quand on regarde l’industrie aérospatiale, le commerce agricole et les partenariats technologiques, imposer des tarifs arbitraires n’a absolument aucun sens ni pour les entreprises ni pour les travailleurs américains,” a déclaré Inslee dans une déclaration conjointe avec Eby.
Les enjeux économiques ne pourraient être plus élevés. Le Canada demeure le plus grand partenaire commercial des États-Unis, avec environ 2,6 milliards de dollars en biens et services traversant la frontière quotidiennement. Selon Statistique Canada, le commerce bilatéral a soutenu près de 9 millions d’emplois américains en 2023.
Les responsables canadiens ont rapidement souligné les conséquences potentielles d’une perturbation de cette relation. La vice-première ministre Chrystia Freeland a averti que le Canada serait forcé de répondre par des mesures réciproques si des tarifs étaient mis en œuvre, créant ce qu’elle a décrit comme “un scénario perdant-perdant pour tous les acteurs impliqués.”
Les leaders d’affaires à travers l’Amérique du Nord ont rejoint le chœur d’inquiétude. La Chambre de commerce américaine prévoit qu’un tarif de 25% pourrait entraîner des augmentations de prix de 12-15% sur les biens de consommation courants pour les ménages américains, tout en éliminant potentiellement plus de 500 000 emplois dans les industries dépendantes des importations.
“Les chaînes d’approvisionnement intégrées qui se sont développées au cours des décennies ne peuvent pas être démêlées du jour au lendemain sans dommages économiques significatifs,” a expliqué Dr. Melanie Thompson, experte en commerce international à l’Université de Toronto. “Lorsque les composants traversent la frontière plusieurs fois pendant la fabrication, les tarifs se cumulent à chaque passage, rendant les produits finaux considérablement plus chers.”
La stratégie d’Eby semble se concentrer sur la création d’alliances avec les parties prenantes américaines qui seraient directement lésées par les tarifs, plutôt que de s’engager dans une confrontation directe avec l’administration entrante. Cette approche reflète une reconnaissance croissante dans les cercles politiques canadiens que les canaux diplomatiques traditionnels pourraient être insuffisants face à la nature imprévisible des politiques commerciales de Trump.
Le premier ministre a souligné que le bois d’œuvre, les ressources minérales et les produits manufacturés de la Colombie-Britannique sont des intrants essentiels pour les industries américaines allant de la construction à la fabrication technologique. “Nous ne parlons pas d’articles de luxe—ce sont les éléments de base de l’économie américaine,” a noté Eby.
À l’approche de janvier, les leaders d’entreprises canadiens et américains préparent des plans d’urgence tout en espérant que les efforts diplomatiques pourront empêcher la mise en œuvre de ce que de nombreux économistes considèrent comme une politique autodestructrice. La question qui se pose maintenant aux communautés des deux côtés de la plus longue frontière non défendue du monde est de savoir si la logique économique et les partenariats régionaux peuvent prévaloir sur les promesses de campagne qui pourraient fondamentalement modifier le paysage économique nord-américain.
