Dans une affaire troublante qui souligne les préoccupations persistantes concernant la sécurité des patients, un massothérapeute de Vancouver s’est vu interdire de traiter des patientes après avoir admis plusieurs cas d’attouchements inappropriés pendant des séances de traitement. La mesure disciplinaire, finalisée la semaine dernière par le Collège des massothérapeutes de la Colombie-Britannique (CMTBC), fait suite à une enquête de plusieurs mois qui a révélé un schéma d’inconduite professionnelle.
Le thérapeute, qui gérait un cabinet privé au centre-ville de Vancouver depuis plus de huit ans, a reconnu avoir franchi les limites professionnelles avec au moins trois clientes entre janvier et juin 2025. Selon les documents réglementaires obtenus par CO24, la conduite inappropriée comprenait des attouchements injustifiés sur des zones sensibles et l’absence de drapage adéquat pendant les séances de massage.
« La fondation de la massothérapie repose sur la confiance », a déclaré Dre Eleanor Westbrook, spécialiste en éthique médicale à l’Université de la Colombie-Britannique. « Lorsque cette confiance est violée, cela crée non seulement un préjudice immédiat aux patients concernés, mais jette également une ombre sur toute une profession dédiée à la guérison. »
L’enquête a débuté en juillet lorsqu’une patiente a déposé une plainte formelle décrivant une séance inconfortable où le thérapeute a fait des commentaires inappropriés et touché des zones non liées au plan de traitement. Suite à ce premier signalement, deux autres clientes se sont manifestées avec des témoignages similaires.
Dans un règlement conclu avec le CMTBC, le thérapeute a accepté une restriction de cinq ans sur le traitement des patientes, l’obligation de suivre un cours d’éthique professionnelle et une supervision directe pendant tous les traitements pour les deux prochaines années. De plus, une amende de 15 000 $ a été imposée pour couvrir les frais d’enquête.
Cette affaire survient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la surveillance réglementaire des professions de santé à travers le Canada. Selon les données de l’Institut canadien pour la sécurité des patients, les plaintes concernant les violations de limites dans les cadres thérapeutiques ont augmenté d’environ 28 % à l’échelle nationale au cours des trois dernières années.
« Le mandat principal du collège est la protection du public », a déclaré Michael Thornton, porte-parole du CMTBC. « Bien que nous reconnaissions que la grande majorité des massothérapeutes agréés exercent avec intégrité et professionnalisme, nous devons prendre des mesures décisives lorsqu’une inconduite se produit. »
Les défenseurs des patients soutiennent que si les mesures disciplinaires représentent un pas dans la bonne direction, des réformes plus complètes pourraient être nécessaires. « Le système actuel basé sur les plaintes fait souvent porter le fardeau aux patients vulnérables », a expliqué Samantha Lin de l’Association canadienne des droits des patients. « De nombreux incidents ne sont probablement pas signalés en raison de la gêne, du traumatisme ou de l’incertitude concernant le processus de signalement. »
Le collège réglementaire a mis en œuvre plusieurs nouvelles politiques en réponse à cette affaire et à d’autres cas similaires, notamment des vérifications d’antécédents renforcées, des exigences éducatives plus rigoureuses concernant les limites professionnelles et un processus de plainte simplifié conçu pour rendre le signalement d’inconduite moins intimidant pour les patients.
Pour les patients à la recherche de massothérapie, les experts recommandent de rechercher soigneusement les praticiens, de demander des explications claires sur les procédures de traitement et de comprendre que le drapage approprié et le consentement éclairé sont des aspects non négociables des soins professionnels.
Alors que les organismes de réglementation des soins de santé à travers le Canada sont aux prises avec des défis similaires, cette affaire soulève d’importantes questions sur l’équilibre entre l’autonomie professionnelle et la protection des patients. Quelles garanties supplémentaires pourraient être nécessaires pour prévenir de telles violations, et comment le système de santé peut-il mieux habiliter les patients à reconnaître et signaler une conduite inappropriée sans crainte de rejet ou de représailles?
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