Un incident dévastateur a secoué l’industrie de la construction montréalaise mercredi après-midi, lorsqu’un effondrement partiel sur un chantier du centre-ville a coûté la vie à une personne et en a blessé deux autres. La catastrophe s’est produite vers 15h30 quand une section d’échafaudage et de béton a cédé sur le chantier achalandé près de l’intersection du boulevard René-Lévesque et de la côte du Beaver Hall.
Les équipes d’urgence se sont précipitées sur les lieux, où elles ont trouvé trois travailleurs piégés sous les décombres. Malgré la rapidité des secours, un travailleur a été déclaré mort sur place tandis que les deux autres ont été transportés à l’hôpital avec des blessures qualifiées de non mortelles par Jean-Pierre Brabant, porte-parole du Service de police de Montréal.
« Ce qui avait commencé comme une journée de travail ordinaire s’est transformé en tragédie en un instant », a déclaré Brabant lors d’un point presse. « Notre enquête se concentre maintenant sur les causes de cette défaillance structurelle et sur la question de savoir si les protocoles de sécurité appropriés étaient en place. »
Le chantier de construction, qui fait partie d’un important projet de réaménagement commercial dans le quartier des affaires de Montréal, a été complètement fermé pendant que les enquêteurs de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) examinent les circonstances entourant l’effondrement. Les rapports préliminaires suggèrent que le béton coulé à un niveau supérieur aurait pu dépasser les limitations de poids des structures de soutien temporaires.
« C’est le troisième incident grave dans la construction au Québec cette année », a noté François Bellemare, analyste en sécurité avec l’équipe de nouvelles CO24 Canada. « Le secteur de la construction continue de faire face à d’importants défis pour maintenir des normes de sécurité cohérentes sur tous les chantiers. »
Des témoins locaux ont décrit avoir entendu un fracas assourdissant suivi de nuages de poussière s’élevant du site. Maryse Tremblay, qui travaille dans un immeuble de bureaux de l’autre côté de la rue, a confié à notre correspondant : « Ça ressemblait à une explosion. Tout le monde s’est précipité aux fenêtres, et on pouvait voir que des parties du bâtiment s’étaient… tout simplement effondrées. »
La circulation dans le centre-ville a été gravement perturbée pendant des heures, les véhicules d’urgence bloquant plusieurs voies sur le boulevard René-Lévesque, l’une des artères les plus fréquentées de Montréal. Les responsables municipaux ont prévenu que le secteur pourrait continuer à subir des restrictions pendant l’enquête et le nettoyage.
La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a publié une déclaration exprimant ses condoléances à la famille de la victime et demandant une enquête approfondie. « Chaque travailleur mérite de rentrer chez lui en sécurité à la fin de son quart de travail », a déclaré Plante. « Nous devons comprendre ce qui n’a pas fonctionné pour éviter de telles tragédies à l’avenir. »
L’entreprise de construction responsable du chantier, dont les autorités n’ont pas encore officiellement divulgué le nom, a publié une brève déclaration indiquant qu’elle « collabore pleinement avec les enquêteurs » et qu’elle « fournit un soutien aux travailleurs touchés et à leurs familles. »
Le ministre du Travail du Québec, Jean Boulet, a annoncé que des inspecteurs provinciaux effectueraient des audits de sécurité supplémentaires sur les grands chantiers de construction de la province en réponse à l’incident. « Nous ne pouvons pas permettre que les normes de sécurité se relâchent, quels que soient les délais des projets ou les pressions économiques », a déclaré Boulet dans ses remarques à CO24 Politique.
Les défenseurs de la sécurité dans la construction mettent depuis longtemps en garde contre les risques associés aux projets de développement urbain accélérés. Les statistiques de la CNESST montrent que près de 30 % des décès en milieu de travail au Québec surviennent dans le secteur de la construction, bien qu’il ne représente qu’environ 6 % de la main-d’œuvre.
Alors que le boom de la construction à Montréal se poursuit avec des dizaines de projets majeurs qui transforment le paysage urbain de la ville, cette tragédie soulève de profondes questions sur l’équilibre entre le développement urbain et la sécurité des travailleurs. Dans une industrie où les délais serrés et les marges bénéficiaires sont souvent en concurrence avec les considérations de sécurité, quels changements significatifs émergeront de ce dernier rappel des dangers inhérents à la construction?
