Un drame s’est déroulé mercredi après-midi dans l’est de Toronto, où trois travailleurs ont été transportés d’urgence à l’hôpital avec des blessures graves après l’effondrement d’un échafaudage sur un chantier de construction près du quartier populaire des Beaches. L’incident, survenu peu après 13h près de Queen Street East et Kippendavie Avenue, a semé l’émoi dans ce secteur résidentiel habituellement paisible.
Les Services paramédicaux de Toronto ont confirmé que les secouristes ont trouvé trois hommes souffrant de traumatismes importants suite à l’effondrement de plusieurs étages. “Les trois patients ont subi des blessures graves, potentiellement mortelles,” a déclaré Kelly Parks, commandante des Services paramédicaux de Toronto. “Nos équipes ont travaillé rapidement pour les stabiliser sur place avant de les transporter vers des centres de traumatologie.”
Des témoins ont rapporté avoir entendu un fracas assourdissant suivi de cris paniqués. Margaret Chen, résidente locale, a confié à CO24 News : “Je promenais mon chien quand j’ai entendu ce horrible bruit de métal qui grince puis un énorme fracas. Des gens ont commencé à courir vers le site, et les ouvriers criaient à l’aide.”
La structure d’échafaudage, qui avait été érigée autour d’un projet résidentiel de quatre étages, semble avoir cédé catastrophiquement d’un côté, créant un effondrement en cascade qui a piégé des travailleurs tant sur la structure que sous celle-ci. Les Services d’incendie de Toronto ont déployé des équipes de sauvetage spécialisées pour extraire soigneusement les blessés de l’enchevêtrement métallique.
La police de Toronto a rapidement bouclé plusieurs pâtés de maisons autour de l’incident, détournant la circulation pendant que les opérations d’urgence se poursuivaient. “Nous demandons aux gens d’éviter le secteur de Queen Est entre les avenues Woodbine et Lee pendant que les équipes terminent leur travail,” a déclaré l’agent James Morrison sur place.
Le ministère du Travail a immédiatement lancé une enquête sur l’effondrement, dépêchant des inspecteurs pour déterminer la cause et vérifier si les protocoles de sécurité appropriés étaient suivis sur le site. Les experts en sécurité de construction notent que les défaillances d’échafaudages, bien que rares, résultent souvent d’un montage inadéquat, d’une surcharge ou d’une mauvaise prise en compte des conditions météorologiques.
“Ce type d’incident illustre exactement pourquoi des normes de sécurité rigoureuses existent dans la construction,” a déclaré Olivia Fernandez, spécialiste en sécurité au travail au Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail. “L’examen préliminaire se concentrera sur les composants de l’échafaudage, les procédures d’assemblage, les inspections récentes et le respect des limites de poids.”
Le projet de construction, un développement de condominiums de moyenne hauteur par Urban Horizon Developments, était en cours depuis environ huit mois. Le porte-parole de l’entreprise, David Reeves, a publié une déclaration exprimant sa profonde préoccupation pour les travailleurs blessés et s’engageant à coopérer pleinement avec les enquêteurs. “Nos pensées accompagnent nos collègues blessés et leurs familles en cette période difficile. La sécurité est notre priorité absolue, et nous travaillons étroitement avec les autorités pour comprendre exactement ce qui s’est passé.”
Cet incident survient alors que les statistiques montrent une augmentation de 12% des blessures liées à la construction en Ontario au cours de la dernière année, selon Canada News. Les organismes de surveillance de l’industrie réclament une application plus stricte des réglementations existantes et des inspections de sites plus fréquentes, particulièrement alors que le boom de la construction à Toronto se poursuit sans relâche.
Le conseiller municipal Bradford Williams est arrivé sur les lieux et a exprimé son choc face à l’incident. “C’est un terrible rappel des risques auxquels les travailleurs de la construction font face quotidiennement. Nous devons nous assurer que toutes les mesures de sécurité possibles sont en place pour protéger ces travailleurs essentiels.”
Alors que l’enquête se poursuit et que la communauté digère cet événement bouleversant, une question demeure : cet incident provoquera-t-il enfin l’examen approfondi des protocoles de sécurité dans la construction que les défenseurs de la sécurité de l’industrie réclament depuis des années?
