Dans une remarquable démonstration de résilience, Maya Wilson, 11 ans, qui a combattu le cancer à l’âge de trois ans seulement, est maintenant à la tête d’une course caritative qui traversera le secteur riverain de Toronto ce week-end. Son parcours de patiente à militante illustre l’impact profond que les jeunes survivants peuvent avoir sur leurs communautés, inspirant des centaines de participants à se joindre à sa mission pour recueillir des fonds pour la recherche sur le cancer pédiatrique.
“Quand j’étais malade, d’autres enfants m’ont aidée. Maintenant, je veux les aider aussi,” m’a confié Maya lors de notre entrevue dans la maison familiale à Etobicoke. Les murs autour de nous étaient ornés de médailles de ses événements caritatifs précédents—symboles tangibles de sa détermination à transformer son expérience difficile en action positive.
Le combat de Maya a commencé lorsque les médecins ont découvert une tumeur de Wilms, un cancer du rein rare qui touche environ 500 enfants chaque année en Amérique du Nord. Après avoir subi une chirurgie et six mois de chimiothérapie à l’Hôpital SickKids, elle est en rémission depuis sept ans. Dre Élaine Thompson, l’ancienne oncologue de Maya, souligne que son cas représente l’amélioration des résultats en oncologie pédiatrique. “Nous observons maintenant des taux de survie supérieurs à 80 % pour de nombreux cancers infantiles, mais le financement demeure crucial pour continuer à progresser,” a expliqué Dre Thompson.
La “Course des enfants qui aident les enfants“, organisée par Maya avec le soutien de ses parents et des entreprises locales, a déjà recueilli 45 000 $ sur son objectif de 60 000 $. Les fonds seront versés à la Fondation SickKids, spécifiquement destinés aux initiatives de recherche sur le cancer pédiatrique. L’événement inaugural de l’an dernier avait attiré 150 participants; les inscriptions de cette année dépassent déjà les 300.
“Maya n’inspire pas seulement les autres enfants—elle nous inspire tous,” a déclaré le conseiller municipal de Toronto, Marc Anderson, qui assistera à l’événement de dimanche. “Sa capacité à transformer son expérience en leadership communautaire démontre un caractère extraordinaire.”
La jeune organisatrice a incorporé plusieurs éléments innovants dans la course de cette année, notamment une “station de recherche” où les participants peuvent se renseigner sur les récentes avancées dans le traitement du cancer infantile. “Je veux que les gens comprennent où va leur argent,” a expliqué Maya, faisant preuve d’une maturité dépassant son âge.
Sarah Wilson, la mère de Maya, se souvient des jours les plus sombres du traitement de sa fille. “Il y a eu des moments où nous n’étions pas sûrs de ce que l’avenir nous réservait,” a-t-elle partagé, la voix tremblante. “La voir maintenant, non seulement en bonne santé mais activement impliquée à aider les autres—c’est au-delà de tout ce que nous aurions pu imaginer.”
L’événement a obtenu le soutien de plusieurs entreprises locales et de célébrités sportives, dont l’attaquant des Maple Leafs de Toronto, Michel Santos, qui sera présent comme starter honoraire. Santos, dont le neveu a survécu à une leucémie infantile, a salué l’initiative de Maya. “Ces enfants font face à des défis que la plupart des adultes ne pourraient pas gérer, et pourtant ils pensent encore à aider les autres. C’
