Un hélicoptère participant à un exercice d’entraînement s’est écrasé à Whitehorse jeudi, déclenchant une enquête immédiate du Bureau de la sécurité des transports du Canada. L’incident, survenu près de l’aéroport international Erik Nielsen de Whitehorse, soulève de sérieuses questions concernant les protocoles de sécurité de formation au vol dans la région.
Selon Chris Krepski, porte-parole du BST, l’hélicoptère Robinson R44 effectuait un vol d’entraînement lorsqu’il s’est abattu. Bien que les circonstances exactes de l’écrasement demeurent incertaines, les premiers rapports indiquent que l’appareil a subi des dommages importants lors de l’impact.
“Nous avons dépêché une équipe d’enquêteurs sur les lieux pour recueillir des informations et évaluer la situation,” a déclaré Krepski à CO24 Nouvelles. “Notre priorité est de comprendre ce qui s’est passé et de déterminer s’il existe des implications plus larges en matière de sécurité qui doivent être abordées.”
La GRC de Whitehorse a confirmé que les services d’urgence sont intervenus rapidement sur les lieux. Dans un communiqué diffusé via le portail CO24 Canada, la police a indiqué que tous les occupants de l’hélicoptère ont été transportés à l’hôpital local pour évaluation médicale, bien que la gravité des blessures n’ait pas été divulguée.
Cet incident s’inscrit dans une tendance préoccupante d’accidents aériens dans les territoires nordiques du Canada. L’année dernière, le BST a enquêté sur trois incidents aériens distincts au Yukon, mettant en évidence les défis uniques de l’aviation nordique, notamment les conditions météorologiques extrêmes et les emplacements isolés.
Le Robinson R44, un hélicoptère léger populaire pour la formation et l’usage privé, a déjà fait l’objet d’avis de sécurité de la part des autorités aéronautiques. Des experts de l’industrie s’adressant à CO24 Affaires ont noté que, bien que le modèle soit largement utilisé, il nécessite des techniques de pilotage spécifiques, particulièrement dans des conditions météorologiques difficiles.
“Les vols d’entraînement comportent intrinsèquement certains risques alors que les pilotes développent leurs compétences,” a expliqué l’analyste en sécurité aérienne Margaret Wilcox. “Cependant, ces risques devraient être atténués par une supervision adéquate et le respect de protocoles de sécurité stricts.”
L’enquête du BST prendra probablement plusieurs mois, les enquêteurs examinant les registres d’entretien, les conditions météorologiques, l’expérience du pilote et les potentielles défaillances mécaniques. Leurs conclusions pourraient avoir des implications importantes pour les règlements de formation au vol à travers le Canada.
Des résidents locaux ont rapporté avoir entendu des bruits de moteur inhabituels quelques instants avant l’écrasement. “Ça ne sonnait pas bien—il y avait un bruit de bégaiement, puis le silence,” a déclaré Thomas Holloway, qui promenait son chien près du périmètre de l’aéroport. “Puis j’ai entendu l’impact. C’était terrifiant.”
Alors que l’enquête se déroule, l’incident a relancé les discussions sur l
