Dans une escalade significative qui témoigne d’une surveillance accrue des géants technologiques opérant au Canada, le Bureau de la concurrence a annoncé hier qu’il a approfondi son enquête sur les pratiques commerciales d’Amazon Canada, se concentrant sur les préoccupations de position dominante sur le marché qui pourraient étouffer la concurrence dans le secteur du commerce électronique du pays.
L’enquête, qui a débuté comme une évaluation préliminaire en 2023, est maintenant entrée dans une phase d’investigation formelle après que le Bureau a découvert ce qu’il a décrit comme des “modèles préoccupants” dans la façon dont Amazon exploite sa plateforme de marché. Le commissaire Matthew Boswell a déclaré que l’enquête examinera si le double rôle d’Amazon en tant qu’opérateur de plateforme et vendeur crée un avantage injuste qui nuit aux entreprises et consommateurs canadiens.
“Lorsqu’une entreprise contrôle à la fois le marché et y participe comme concurrent, nous devons nous assurer que ce pouvoir n’est pas utilisé pour désavantager les autres vendeurs,” a expliqué Boswell lors d’une conférence de presse à Ottawa. “Nos conclusions préliminaires indiquent qu’Amazon pourrait utiliser les données des vendeurs pour identifier les produits performants, puis lancer des offres concurrentes, souvent avec un placement préférentiel sur la plateforme.”
Cette enquête s’inscrit dans une tendance internationale plus large, avec des investigations similaires déjà en cours dans l’Union européenne, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le Bureau de la concurrence a demandé des milliers de documents à Amazon et interroge des dizaines d’entreprises canadiennes qui vendent des produits via la plateforme.
Les analystes de l’industrie suggèrent que le moment coïncide avec les récentes mises à jour de la législation canadienne sur la concurrence qui fournissent aux régulateurs des outils d’application renforcés. “Cette enquête représente le premier test majeur du cadre modernisé de la concurrence au Canada,” a déclaré Dre Patricia Morin, experte en politique de concurrence à l’Université de Toronto. “Le Bureau a maintenant l’autorité d’imposer des sanctions administratives pécuniaires pouvant atteindre 3% des revenus mondiaux d’une entreprise pour conduite anticoncurrentielle.”
Pour sa part, Amazon Canada a défendu son modèle d’affaires dans un communiqué, affirmant avoir “créé des opportunités sans précédent pour les entrepreneurs canadiens” et que l’entreprise fait face à “une concurrence intense dans chaque segment” dans lequel elle opère. Le porte-parole de l’entreprise, Michael Strauss, a noté que les vendeurs tiers représentent plus de 60% de toutes les ventes sur Amazon.ca, générant des milliards de revenus pour les entreprises canadiennes.
Cependant, le Conseil canadien du commerce de détail a accueilli favorablement l’enquête, citant les plaintes de nombreuses entreprises membres concernant les pratiques d’Amazon. “De nombreux détaillants ont signalé avoir été sous-coupés par les produits de marque privée d’Amazon peu après que leurs propres produits aient démontré du succès sur la plateforme,” a déclaré Karen Mitchell, vice-présidente des relations gouvernementales du Conseil.
L’enquête du Bureau se concentrera sur plusieurs domaines clés, notamment l’utilisation par Amazon des données des vendeurs tiers, ses algorithmes de recherche de produits et comment ils peuvent favoriser les articles de marque Amazon, ainsi que le potentiel conditionnement de l’accès au marché à l’utilisation des services de logistique d’Amazon.
Les experts économiques estiment qu’Amazon contrôle environ 45% du marché canadien du commerce électronique, avec des revenus annuels au Canada dépassant 12 milliards de dollars, selon les recherches de CO24 Affaires. L’enquête du Bureau de la concurrence devrait durer entre 12 et 18 mois, avec des recours potentiels allant de changements opérationnels à d’importantes pénalités financières.
Les défenseurs des petites entreprises à travers le Canada ont exprimé leur soutien à l’enquête. La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante rapporte que 78% de ses membres qui vendent via des marchés en ligne ont rencontré des difficultés avec les politiques d’Amazon, particulièrement concernant la visibilité des produits et les structures de frais.
Alors que les marchés numériques continuent d’évoluer rapidement, quelles normes devraient être appliquées aux entreprises qui exploitent à la fois des marchés et y font concurrence pour assurer une compétition équitable tout en encourageant l’innovation?
