La Gendarmerie royale du Canada a déclenché une tempête de controverses après avoir confirmé l’ouverture d’une enquête sur d’éventuels crimes de guerre commis par des citoyens canadiens servant dans les Forces de défense d’Israël (FDI). Cette enquête, révélée cette semaine par des communications internes obtenues par les médias, a suscité de vives critiques de la part des organisations juives à travers le Canada qui y voient un développement troublant dans un contexte d’antisémitisme croissant.
“Cette enquête envoie un message glaçant aux Juifs canadiens à un moment où notre communauté se sent déjà de plus en plus vulnérable,” a déclaré Michael Levitt, président des Amis du Centre Simon Wiesenthal, dans un communiqué publié jeudi. “L’idée que des citoyens canadiens servant dans l’armée israélienne soient scrutés pour d’éventuels crimes de guerre alors que les terroristes du Hamas ne font l’objet d’aucun examen similaire reflète un double standard profondément troublant.”
L’enquête de la GRC fait suite à des plaintes déposées par des groupes pro-palestiniens alléguant que des Canadiens servant dans les FDI pourraient être complices de violations du droit international durant le conflit actuel à Gaza, qui a commencé après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Selon des sources de CO24 News, environ 75 à 100 citoyens canadiens servent actuellement dans diverses unités des FDI.
Les experts juridiques demeurent divisés sur les défis juridictionnels et probatoires d’une telle enquête. En vertu de la Loi canadienne sur les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre, les citoyens canadiens peuvent être poursuivis pour des crimes de guerre présumés commis à l’étranger, mais établir la culpabilité individuelle nécessite des preuves substantielles.
“Le seuil juridique pour poursuivre des crimes de guerre est exceptionnellement élevé,” a expliqué Dr. Leila Armstrong, professeure de droit humanitaire international à l’Université York. “Les enquêteurs devraient démontrer que des individus spécifiques ont sciemment participé à des actions qui violaient les lois des conflits armés, pas simplement qu’ils ont servi dans une armée engagée dans une campagne controversée.”
Des groupes de défense juifs ont remis en question le moment choisi et la nature sélective de l’enquête. Michael Mostyn, PDG de B’nai Brith Canada, a qualifié l’enquête de “ciblage sans précédent” des Juifs canadiens qui exercent leur droit légal de servir dans l’armée israélienne grâce à leur double citoyenneté. “Nous n’avons jamais vu d’enquêtes similaires ciblant des Canadiens qui ont rejoint d’autres armées étrangères impliquées dans des conflits contestés,” a déclaré Mostyn à CO24 Politics lors d’une entrevue exclusive.
La GRC a maintenu que l’enquête suit le protocole standard pour des allégations de cette nature. Dans une brève déclaration, la porte-parole de la GRC, la sergente Marie-Ève Breton, a déclaré: “La GRC est obligée d’enquêter sur des allégations crédibles de crimes graves qui relèvent de la juridiction canadienne, peu importe où ils se produisent ou qui est impliqué.”
Pendant ce temps, les organisations pro-palestiniennes ont défendu l’enquête comme une responsabilisation nécessaire. “Le droit international s’applique à toutes les parties en conflit,” a déclaré Omar Shaban de Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient. “Si des citoyens canadiens participent à des opérations qui impliquent des violations potentielles des Conventions de Genève, cela mérite une enquête en vertu du droit canadien.”
La controverse se déroule dans un contexte de tensions croissantes sur les campus universitaires canadiens et d’un débat de plus en plus intense sur la réponse du Canada au conflit Israël-Hamas. Le premier ministre Justin Trudeau a tenté d’équilibrer le soutien au droit d’Israël à se défendre avec les préoccupations humanitaires pour les civils palestiniens, une position qui n’a satisfait que peu de personnes des deux côtés du débat.
Les observateurs juridiques notent que toute poursuite potentielle ferait face à des obstacles importants. “Au-delà de la collecte de preuves dans une zone de guerre active, les procureurs devraient surmonter les défis juridictionnels et les questions de savoir si les tribunaux canadiens sont le forum approprié pour de tels cas,” a déclaré Elizabeth Warren, ancienne avocate du ministère de la Justice, spécialisée en droit pénal international.
Alors que l’enquête se poursuit, la question fondamentale demeure: le Canada peut-il appliquer efficacement et impartialement sa législation sur les crimes de guerre dans le contexte du conflit israélo-palestinien, ou cette enquête reflète-t-elle une sélectivité troublante dans la façon dont le droit humanitaire international est appliqué? La réponse pourrait façonner non seulement notre approche juridique des conflits étrangers, mais aussi l’avenir de l’harmonie multiculturelle au sein même de la société canadienne.
