Dans une affaire alarmante qui a secoué le système éducatif de la Colombie-Britannique, un ancien enseignant a été exclu de la profession pendant 15 ans après que les autorités ont découvert des preuves de plus de 1 000 conversations téléphoniques avec un élève, ainsi que d’autres violations graves des limites professionnelles.
Le Commissaire à la réglementation des enseignants de la C.-B. a émis cette longue interdiction au début du mois contre Matthew Shaun Pell, dont le certificat d’enseignement a été annulé suite à ce que les enquêteurs ont décrit comme “un modèle de conduite inappropriée” qui s’est poursuivi malgré plusieurs avertissements des administrateurs scolaires.
Selon les documents disciplinaires rendus publics mardi, le comportement préoccupant de Pell a commencé durant l’année scolaire 2018-2019 alors qu’il enseignait dans une école secondaire de la C.-B. L’enquête a révélé qu’entre septembre 2018 et avril 2019, Pell a eu plus de 1 000 appels téléphoniques avec un élève identifié uniquement comme “Élève A”, leurs conversations se prolongeant souvent tard dans la nuit.
“Le volume même des communications—près de quatre appels par jour en moyenne sur sept mois—représente une grave violation des limites professionnelles,” a déclaré l’analyste en éducation Diane Forrest, spécialiste des cas d’inconduite des enseignants.
Les responsables de l’école ont pris connaissance de cette relation inappropriée lorsqu’ils ont découvert que Pell avait donné son numéro de téléphone personnel à l’élève. Malgré l’ordre explicite de cesser toutes communications personnelles avec l’Élève A, les relevés téléphoniques ont montré que l’enseignant a poursuivi ces contacts extensifs, défiant directement les directives administratives.
Le comité disciplinaire a déterminé que Pell n’a pas maintenu des limites professionnelles appropriées à plusieurs reprises. Au-delà des appels téléphoniques, il a partagé des informations personnelles avec l’élève, notamment des détails sur sa vie amoureuse et ses problèmes relationnels—des sujets que la commission a jugés “totalement inappropriés” pour des interactions enseignant-élève.
“Quand les éducateurs franchissent les limites professionnelles, ils compromettent non seulement leur propre carrière, mais aussi la sécurité de l’environnement d’apprentissage et la confiance placée dans notre système éducatif,” a noté l’expert en politique éducative James Henderson.
Le district scolaire a répondu en suspendant Pell sans salaire pendant 20 jours en mai et juin 2019. Suite à cette mesure disciplinaire, Pell a démissionné de son poste au sein du district.
Dans sa décision, la commission a souligné que l’interdiction prolongée était nécessaire étant donné “la nature grave de l’inconduite” et “l’incapacité de Pell à respecter les limites professionnelles appropriées” même après l’intervention directe des dirigeants scolaires.
Cette affaire met en lumière les préoccupations persistantes à travers le Canada concernant l’application appropriée des limites professionnelles entre enseignants et élèves. La Fédération des enseignants de la C.-B. a refusé de commenter ce cas spécifique mais a réitéré son engagement à maintenir des normes professionnelles rigoureuses.
Les parents et les défenseurs de l’éducation se demandent maintenant: avec les communications numériques qui facilitent plus que jamais les contacts personnels entre enseignants et élèves, quelles protections supplémentaires pourraient être nécessaires pour protéger les élèves vulnérables tout en maintenant des relations de mentorat saines dans nos écoles?
