La tranquillité de la scène gastronomique de Calgary a été bouleversée alors que les autorités sanitaires confirment une éclosion croissante d’E. coli liée à un restaurant local populaire, avec un nombre de cas qui augmente régulièrement depuis le début des enquêtes la semaine dernière. Ce qui semblait initialement être des incidents isolés s’est rapidement transformé en l’un des événements de maladies d’origine alimentaire les plus importants de la ville ces dernières années.
Les responsables des Services de santé de l’Alberta (AHS) ont révélé hier qu’au moins 32 personnes sont tombées malades après avoir mangé au restaurant italien Abruzzo dans le nord-est de Calgary, un établissement apprécié pour sa cuisine authentique et son hospitalité chaleureuse. Le restaurant a volontairement fermé ses portes pendant que les enquêteurs s’efforcent d’identifier la source exacte de contamination.
“Nous observons un schéma préoccupant de symptômes compatibles avec une infection à E. coli O157:H7,” a déclaré la Dre Marcia Davidson, médecin hygiéniste de l’AHS pour la zone de Calgary. “La plupart des patients ont déclaré avoir dîné à l’Abruzzo entre le 5 et le 15 juin, ce qui nous a aidés à circonscrire notre calendrier d’enquête.”
L’éclosion a envoyé au moins sept personnes à l’hôpital avec des symptômes graves, notamment des diarrhées sanglantes, des crampes abdominales intenses et des vomissements. Deux patients ont développé un syndrome hémolytique et urémique (SHU), une complication potentiellement mortelle qui peut provoquer une insuffisance rénale, particulièrement chez les enfants et les personnes âgées.
L’analyse en laboratoire a confirmé la présence d’E. coli producteur de toxine Shiga dans des échantillons prélevés chez les patients touchés et dans les locaux du restaurant. Les inspecteurs sanitaires ont découvert plusieurs violations critiques de la sécurité alimentaire lors de leur évaluation initiale, notamment des températures de conservation inappropriées et une contamination croisée potentielle entre les ingrédients crus et prêts à consommer.
Le propriétaire du restaurant, Marco Salvatori, s’est dit dévasté par l’éclosion. “Nous servons la communauté de Calgary depuis plus de 15 ans sans incident,” a déclaré Salvatori aux journalistes. “Nous sommes de tout cœur avec toutes les personnes touchées, et nous coopérons pleinement avec les autorités sanitaires pour résoudre immédiatement cette situation.”
Cette éclosion s’inscrit dans les tendances préoccupantes observées à travers le Canada ces derniers mois, avec une augmentation d’environ 12 % des incidents de maladies d’origine alimentaire par rapport aux années précédentes, selon les données de l’Agence de la santé publique du Canada.
Les experts en sécurité alimentaire soulignent que l’E. coli O157:H7 est particulièrement dangereux car il produit des toxines qui peuvent causer de graves dommages à la muqueuse intestinale. “La dose infectieuse est incroyablement faible – aussi peu que 10 organismes peuvent causer la maladie,” a expliqué la Dre Sylvia Martinez, microbiologiste à l’Université de Calgary. “Cela rend la prévention absolument critique dans les établissements de restauration.”
L’AHS a mis en place une ligne téléphonique dédiée pour les personnes qui ont mangé à l’Abruzzo pendant la période à risque et qui présentent des symptômes. Les autorités sanitaires mènent également des enquêtes de retraçage pour déterminer si des ingrédients contaminés ont pu être distribués à d’autres établissements de la région.
La mairesse de Calgary, Janet Henderson, a abordé les préoccupations de la communauté lors de la conférence de presse d’hier : “Notre ville prend la sécurité alimentaire très au sérieux. Bien que cette situation soit alarmante, je tiens à assurer aux résidents que nos autorités sanitaires travaillent sans relâche pour contenir cette éclosion et prévenir d’autres maladies.”
L’impact économique sur l’industrie de la restauration de Calgary pourrait être substantiel, les analystes de l’industrie notant que les éclosions médiatisées entraînent généralement une diminution de la confiance des consommateurs dans l’ensemble du secteur. L’Association des restaurateurs de Calgary a exhorté ses membres à revoir leurs protocoles de sécurité alimentaire à titre préventif.
Alors que les enquêtes se poursuivent, les autorités sanitaires rappellent au public les pratiques essentielles en matière de sécurité alimentaire, notamment le lavage minutieux des mains, les températures de cuisson appropriées pour les produits à base de bœuf haché et l’évitement de la contamination croisée entre la viande crue et les aliments prêts à consommer.
À l’approche des festivals d’été et des rassemblements, cette éclosion soulève d’importantes questions sur nos systèmes collectifs de sécurité alimentaire : Comment pouvons-nous renforcer les mesures préventives tout en maintenant la culture culinaire dynamique qui définit nos communautés?
