Une inquiétante résurgence de la rougeole s’est installée dans les provinces canadiennes, déclenchant des alertes de santé publique alors que le nombre de cas atteint son niveau le plus élevé depuis plus de vingt ans. Les autorités sanitaires s’efforcent de contenir plusieurs foyers qui ont émergé simultanément dans les centres urbains, de Vancouver à Halifax.
L’Agence de la santé publique du Canada a confirmé 187 cas à l’échelle nationale depuis janvier, marquant un net écart par rapport au statut d’élimination que le pays avait précédemment réussi à maintenir. La Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada, a abordé la situation lors du briefing d’urgence d’hier à Ottawa.
“Ce que nous observons est la conséquence de la baisse des taux de vaccination qui a commencé pendant la pandémie et qui a malheureusement persisté,” a expliqué la Dre Tam. “L’éclosion actuelle démontre la rapidité avec laquelle une maladie hautement contagieuse peut resurgir lorsque l’immunité collective tombe en-dessous des seuils critiques.”
La Colombie-Britannique a été la plus durement touchée avec 62 cas confirmés, principalement concentrés à Vancouver et dans les communautés environnantes du Lower Mainland. L’Alberta suit avec 43 cas, tandis que l’Ontario en a signalé 38, le Québec 29, et le reste réparti dans les autres provinces.
Les responsables de la santé ont identifié plusieurs facteurs contributifs. L’hésitation face à la vaccination, exacerbée par la désinformation liée à la pandémie, a créé des poches de vulnérabilité à travers le pays. De plus, les voyages internationaux ont réintroduit le virus à partir de régions connaissant leurs propres éclosions.
La Dre Sarah Levine, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital général de Toronto, a souligné la gravité de la situation. “La rougeole n’est pas qu’une simple éruption cutanée infantile. Elle peut provoquer une pneumonie, une encéphalite et même la mort. Le virus est si contagieux qu’une personne infectée peut le transmettre à 12-18 individus non vaccinés.”
Plusieurs écoles dans les régions touchées ont mis en œuvre des politiques d’exclusion temporaire pour les élèves non vaccinés. Dans le Lower Mainland de Vancouver, trois écoles primaires ont fermé pour un nettoyage en profondeur après que plusieurs élèves ont été testés positifs.
Les ministères provinciaux de la Santé ont lancé des campagnes de vaccination d’urgence ciblant les communautés sous-immunisées. Des cliniques mobiles ont été établies dans les grands centres urbains, et les médecins contactent les patients dont les dossiers de vaccination sont incomplets.
“Nous donnons la priorité aux personnes les plus à risque,” a déclaré le Dr Jean Rochon, directeur de la santé publique du Québec. “Cela inclut les enfants de moins de cinq ans, les travailleurs de la santé et les personnes qui prévoient des voyages internationaux vers des régions à haut risque.”
L’éclosion a ravivé le débat sur les politiques de vaccination obligatoire pour la fréquentation scolaire. Actuellement, seuls l’Ontario et le Nouveau-Brunswick disposent d’une législation exigeant une preuve d’immunisation pour l’inscription à l’école, bien que les deux permettent des exemptions pour des raisons médicales, religieuses ou philosophiques.
Le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, a appelé à une réponse nationale coordonnée.
