Une inquiétante augmentation des cas de rougeole est apparue dans le nord de la Colombie-Britannique, les autorités sanitaires ayant confirmé dix-sept nouvelles infections au cours des trois dernières semaines. Il s’agit de la plus importante concentration de cas de rougeole dans la région depuis plus d’une décennie, ce qui a déclenché des mesures de santé publique urgentes pour contenir ce virus hautement contagieux.
L’éclosion, principalement concentrée dans les communautés le long de l’autoroute 16, a suscité d’importantes préoccupations parmi les professionnels médicaux de Northern Health, qui rapportent que treize des dix-sept cas concernent des personnes non vaccinées. La Dre Rayna Henderson, médecin hygiéniste en chef de Northern Health, a décrit la situation comme “particulièrement alarmante étant donné la nature évitable de la rougeole.”
“Ce que nous observons est la conséquence directe de la baisse des taux de vaccination dans certaines communautés,” a expliqué la Dre Henderson lors d’un point de presse hier. “Le virus de la rougeole est extraordinairement contagieux, capable de rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée ait quitté une pièce. Un seul cas peut potentiellement infecter 12 à 18 personnes non protégées.”
Les autorités sanitaires ont mis en place des cliniques de vaccination d’urgence à Prince George, Terrace et Fort St. John, avec des unités mobiles supplémentaires déployées vers les petites communautés de la région. Cette réponse intervient alors que le Canada fait face à des préoccupations plus larges concernant l’hésitation vaccinale et son impact sur la santé publique.
L’éclosion a exercé une pression particulière sur les établissements de santé régionaux, trois patients — dont un nourrisson de quatre mois — nécessitant une hospitalisation pour des complications, notamment la pneumonie. Le cas du nourrisson a attiré une attention particulière car les enfants ne reçoivent généralement pas leur premier vaccin contre la rougeole avant l’âge de 12 mois, ce qui les rend dépendants de l’immunité collective pour leur protection.
“C’est précisément pourquoi des taux de vaccination élevés sont essentiels,” a souligné le Dr Amrit Singh, spécialiste des maladies infectieuses à l’Hôpital universitaire du nord de la Colombie-Britannique. “Lorsque les niveaux de vaccination communautaire tombent en dessous de 95 %, nous perdons l’immunité collective qui protège nos populations les plus vulnérables — y compris les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés et les personnes immunodéprimées.”
Les données sanitaires provinciales indiquent que les taux de vaccination ROR (rougeole, oreillons, rubéole) dans plusieurs communautés du nord de la Colombie-Britannique sont tombés en dessous de 85 % ces dernières années — bien en dessous du seuil requis pour une protection communautaire efficace. Ce déclin correspond à l’influence croissante de la désinformation sur les vaccins sur les plateformes de médias sociaux, selon une étude récente de l’École de santé publique de l’Université de Colombie-Britannique.
Les responsables de la santé ont émis des avis d’exposition pour plusieurs endroits, notamment le centre commercial Pine Centre à Prince George, l’aéroport régional du Nord-Ouest à Terrace, et plusieurs écoles dans toute la région. Toute personne ayant visité ces lieux aux dates spécifiées est priée de vérifier son statut vaccinal et de surveiller les symptômes, qui commencent généralement par une forte fièvre, une toux, un écoulement nasal et des yeux rouges et larmoyants, suivis de l’éruption cutanée caractéristique 3 à 5 jours plus tard.
Le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique a activé son protocole de réponse aux éclosions, qui comprend une surveillance renforcée, la recherche des contacts et des campagnes d’éducation publique. Le ministre de la Santé Adrian Dix a abordé la situation lors d’une conférence de presse à Victoria hier, annonçant un financement supplémentaire pour soutenir la réponse de Northern Health et réitérant l’importance de la vaccination.
“Cette éclosion sert de rappel brutal que les maladies évitables par la vaccination demeurent une menace bien réelle,” a déclaré le ministre Dix. “Nous disposons des outils pour prévenir ces éclosions, mais ils ne fonctionnent que si les gens les utilisent.”
Alors que les écoles se préparent à la rentrée en septembre, les responsables de la santé expriment leur inquiétude quant à une potentielle accélération de la transmission. Northern Health a annoncé des plans pour examiner les dossiers de vaccination de tous les élèves et offrir des vaccins de rattrapage à ceux qui sont sous-immunisés.
Alors que cette situation continue d’évoluer, la question cruciale demeure: cette éclosion servira-t-elle de signal d’alarme nécessaire pour inverser la tendance à la baisse des taux de vaccination, ou sommes-nous témoins du début d’une nouvelle ère préoccupante pour la santé publique dans le nord de la Colombie-Britannique?
