Dans une initiative novatrice qui pourrait transformer la sensibilisation des consommateurs à travers l’industrie de l’alcool au Canada, la brasserie Half Cocked d’Antigonish a lancé une expérience qui place des étiquettes d’avertissement sanitaire directement sur leurs canettes de bière. Cette brasserie d’une petite ville de Nouvelle-Écosse s’aventure sur un terrain que les grands producteurs d’alcool ont historiquement évité, en mettant en œuvre des messages sanitaires transparents qui établissent explicitement un lien entre la consommation d’alcool et les risques de cancer.
“Les gens devraient savoir ce qu’ils consomment,” explique Jacob Euson, cofondateur de Half Cocked Brewing. “Tout comme les paquets de cigarettes comportent des avertissements, l’alcool devrait en avoir aussi. Nous croyons en la transparence avec nos clients.” Les étiquettes jaune vif qui apparaissent désormais sur les produits de la brasserie indiquent clairement : “Les médecins hygiénistes en chef du Canada recommandent pas plus de 2 consommations standard par semaine pour réduire votre risque de méfaits liés à l’alcool, y compris 7 types de cancer.“
Cette initiative survient dans un contexte de consensus scientifique croissant concernant les impacts de l’alcool sur la santé. Selon les directives sanitaires canadiennes mises à jour en 2023, même une consommation modérée d’alcool comporte des risques mesurables pour la santé. Ces directives révisées ont considérablement réduit les limites recommandées, passant de 15 consommations par semaine pour les hommes et 10 pour les femmes à seulement 2 consommations standard hebdomadaires pour tous les adultes.
L’audacieuse démarche de la brasserie contraste fortement avec la résistance manifestée par les grands acteurs de l’industrie. Lorsque des étiquettes d’avertissement similaires ont été testées au Yukon en 2017, le programme pilote a été rapidement interrompu après des pressions des associations de l’industrie de l’alcool, qui ont évoqué des préoccupations concernant la présentation d’informations “incomplètes” aux consommateurs.
Tim Stockwell, un scientifique de l’Institut canadien de recherche sur l’usage de substances qui a dirigé l’étude au Yukon, félicite l’initiative de Half Cocked. “C’est exactement ce dont nous avons besoin — des petits producteurs courageux prêts à remettre en question les normes de l’industrie. Notre recherche a montré que ces étiquettes augmentaient considérablement la sensibilisation des consommateurs aux risques de l’alcool pour la santé.”
L’expérience de Half Cocked a déjà suscité des conversations parmi les entreprises locales et les défenseurs de la santé. Dr. Mohammed Al-Hamdani, directeur exécutif du Conseil du jeu responsable à Toronto, estime que l’initiative pourrait devenir un modèle de marketing responsable à l’échelle nationale. “Nous assistons à un changement culturel où les consommateurs exigent de plus en plus de transparence sur ce qu’ils mettent dans leur corps.”
La brasserie rapporte que la réaction des clients a été majoritairement positive, beaucoup exprimant leur appréciation pour cette approche honnête. “Nous n’avons constaté aucun impact négatif sur nos ventes,” note Euson. “Si quelque chose a changé, c’est le renforcement de notre relation avec les clients qui apprécient notre engagement envers leur bien-être.”
L’adoption volontaire d’avertissements sanitaires par cette petite brasserie de Nouvelle-Écosse soulève des questions importantes pour les régulateurs provinciaux et fédéraux. Bien que les avertissements sanitaires obligatoires sur l’alcool demeurent absents dans la politique canadienne, l’expérience de Half Cocked pourrait fournir des données précieuses sur la façon dont de telles mesures pourraient être mises en œuvre plus largement.
Alors que les consommateurs deviennent de plus en plus soucieux de leur santé, d’autres brasseries canadiennes suivront-elles l’exemple de Half Cocked, ou l’industrie de l’alcool continuera-t-elle à résister aux mesures de transparence devenues standard dans d’autres secteurs? La réponse pourrait déterminer si les Canadiens verront bientôt des avertissements sanitaires sur tous les produits alcoolisés, ou si cette expérience en Nouvelle-Écosse reste un cas isolé de responsabilité d’entreprise dans une industrie traditionnellement réticente à reconnaître les implications sanitaires de ses produits.
