L’ordre d’évacuation de minuit est tombé rapidement—les diplomates américains au Liban, en Irak et en Israël se précipitant pour préparer les membres de leurs familles à un départ immédiat alors que le spectre d’une guerre régionale plane davantage sur le Moyen-Orient. La directive du Département d’État américain, annoncée mardi, marque une escalade significative dans l’évaluation de Washington des menaces auxquelles le personnel américain fait face dans un contexte de tensions accrues entre Israël et l’Iran.
“Nous avons atteint un point d’inflexion critique,” a expliqué Rachel Simmons, ancienne responsable du Département d’État, lors d’un entretien téléphonique. “Ces évacuations ne sont pas ordonnées à la légère—elles reflètent des renseignements concrets suggérant que les installations américaines pourraient devenir des cibles dans un conflit plus large.”
Les évacuations englobent les postes diplomatiques à Beyrouth, Bagdad et Jérusalem, où tout le personnel non essentiel et les membres des familles ont reçu l’instruction de partir. Cela fait suite aux menaces de plus en plus explicites de l’Iran de représailles contre Israël pour l’assassinat du leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran et du commandant du Hezbollah, Fuad Shukr, à Beyrouth—des opérations largement attribuées aux forces israéliennes.
Les responsables canadiens ont confirmé qu’ils surveillent étroitement la situation mais n’ont pas encore ordonné d’évacuations similaires de leurs missions diplomatiques dans la région. Cependant, ils ont mis à jour leurs conseils aux voyageurs, exhortant les citoyens canadiens à éviter tout voyage au Liban et à reconsidérer tout voyage non essentiel dans les pays environnants.
Le Département d’État a simultanément relevé les avis de voyage pour plusieurs pays de la région au niveau 4—”Ne pas voyager“—citant “le risque d’attaques terroristes, de troubles civils, de conflits armés et d’enlèvements.” Cela représente le niveau de menace le plus élevé dans le système d’avis de voyage américain.
Les marchés financiers ont réagi avec une volatilité prévisible. Les prix du pétrole ont bondi de près de 4% mardi, les négociants anticipant le risque de perturbations de l’approvisionnement si le conflit engloutissait des nations productrices majeures. L’incertitude s’est répercutée sur les marchés mondiaux, les investisseurs se tournant vers des valeurs refuges traditionnelles comme l’or et les obligations du Trésor américain.
Le président Biden a ordonné des renforts militaires dans la région, notamment le déploiement de navires de guerre et d’escadrons de chasseurs supplémentaires. Le groupe aéronaval USS Abraham Lincoln a été redirigé vers la Méditerranée orientale, rejoignant l’USS Theodore Roosevelt déjà stationné là-bas—créant une concentration inhabituelle de puissance navale américaine.
“Les déploiements actuels représentent le renforcement militaire américain le plus important dans la région depuis les suites des attaques du 7 octobre,” a noté l’analyste de défense Martin Keller. “Cela signale à la fois une posture de dissuasion et une préparation pour d’éventuelles opérations d’évacuation si les installations diplomatiques devaient être directement menacées.”
Les efforts diplomatiques pour prévenir une nouvelle escalade se poursuivent en parallèle. Le secrétaire d’État Antony Blinken s’est engagé dans un marathon diplomatique téléphonique avec ses homologues régionaux, tandis que des envoyés spéciaux font la navette entre les capitales cherchant à désamorcer les tensions. Ces efforts font face à des défis importants alors que les positions se durcissent de tous côtés.
Les évacuations font écho à des mouvements similaires précédant des conflits antérieurs, notamment le retrait du personnel avant l’invasion de l’Irak en 2003 et pendant la guerre du Liban en 2006. Cependant, la situation actuelle se distingue par sa nature multi-fronts, avec des points d’éclair potentiels s’étendant de la Méditerranée au golfe Persique.
Pour les citoyens ordinaires pris dans la ligne de mire, la situation reste précaire. Les vols internationaux au départ de Beyrouth affichent complet, les ressortissants étrangers et les citoyens à double nationalité cherchant des voies de sortie. Les pays voisins préparent des plans d’urgence pour d’éventuels flux de réfugiés en cas de conflit à grande échelle.
“Nous assistons à la transformation potentielle de ce qui a été un conflit contenu à Gaza en quelque chose de bien plus dangereux et imprévisible,” a déclaré l’experte régionale Dr. Nadia Ibrahim de l’Institut d’études du Moyen-Orient. “L’évacuation du personnel diplomatique supprime à la fois les obstacles à l’action militaire et les canaux de désescalade.”
Alors que les tensions montent dans toute la région et que les moyens militaires continuent de se mobiliser, la question fondamentale demeure : les efforts diplomatiques peuvent-ils encore prévaloir, ou avons-nous franchi le seuil où le conflit devient inévitable? Les jours à venir pourraient fournir la réponse que des millions de personnes à travers le Moyen-Orient attendent avec une appréhension croissante.
