Un feu de forêt qui se propage rapidement au sud-ouest de Grande Prairie a forcé des centaines de résidents à fuir leurs domiciles ce week-end, alors que les équipes d’urgence luttent dans des conditions difficiles pour contenir l’incendie qui menace la région de Peace Country en Alberta.
L’ordre d’évacuation est tombé soudainement samedi après-midi lorsque l’incendie, qui couvait depuis plusieurs jours, s’est brusquement intensifié à cause de vents violents et de conditions anormalement sèches. Les responsables du comté ont immédiatement émis un ordre d’évacuation obligatoire pour les résidents de plusieurs subdivisions, incluant la région de Grovedale.
“Nous avions environ 15 minutes pour rassembler l’essentiel avant que la fumée ne devienne trop épaisse pour voir à travers,” a déclaré James Thornton, un résident local qui a évacué avec sa famille. “La vitesse à laquelle cet incendie s’est accéléré a pris tout le monde au dépourvu.”
Les responsables d’Alberta Wildfire ont confirmé que le brasier a déjà consumé plus de 1 200 hectares et est classé comme hors de contrôle. La combinaison de températures élevées, de faible humidité et de vents forts a créé ce que les analystes du comportement des incendies appellent “un cocktail parfait” pour une propagation rapide du feu.
Les équipes d’intervention d’urgence ont établi des centres d’évacuation à Grande Prairie, où les résidents déplacés ont accès à de la nourriture, un abri et des services de soutien d’urgence. L’Agence de gestion des urgences de l’Alberta a mobilisé des ressources supplémentaires, y compris des avions-citernes et des équipements spécialisés de lutte contre les incendies provenant des provinces voisines.
“C’est une situation qui nécessite toutes les ressources disponibles,” a déclaré la chef des pompiers Marta Rodriguez. “Nous avons positionné stratégiquement des équipes pour protéger les infrastructures critiques et les zones résidentielles, mais cet incendie démontre un comportement extrême qui rend le confinement difficile.”
Le feu de forêt menace non seulement les habitations, mais aussi les infrastructures énergétiques vitales de la région. Plusieurs exploitations pétrolières et gazières ont mis en œuvre leurs protocoles d’urgence, certaines installations procédant à des arrêts contrôlés pour assurer la sécurité des travailleurs.
Les autorités locales travaillent en étroite collaboration avec les partenaires industriels pour coordonner les efforts d’intervention. Il s’agit de la troisième urgence majeure liée aux feux de forêt en Alberta cette année, ce qui soulève des inquiétudes quant à la fréquence et l’intensité croissantes des incendies dans les régions nordiques de la province.
Les climatologues attribuent cette tendance à des saisons estivales plus longues et plus chaudes ainsi qu’à l’évolution des régimes de précipitations dans l’Ouest canadien. Les données d’Environnement Canada montrent que cet été a été environ 2,5 degrés Celsius plus chaud que les moyennes historiques pour la région.
Pour les résidents qui attendent des nouvelles concernant leurs maisons et leurs communautés, l’incertitude prend un lourd tribut psychologique. “Ne pas savoir si l’on aura une maison où retourner est dévastateur,” a déclaré Sarah Jenkins, une évacuée. “Nous recevons des mises à jour, mais la situation change d’heure en heure.”
Les responsables provinciaux ont annoncé que des fonds
