Dans une dénonciation frappante qui a trouvé écho dans toute la communauté sportive, le médaillé olympique canadien de bronze Evan Dunfee a qualifié les Enhanced Games proposés de “dangereuse course à l’argent” qui menace de saper des décennies de progrès dans la compétition sportive propre. Le natif de Richmond, en Colombie-Britannique, qui a conquis les cœurs avec sa performance médaillée dans la marche de 50 kilomètres aux Jeux olympiques de Tokyo, ne mâche pas ses mots concernant ce qu’il considère comme un développement potentiellement catastrophique dans l’athlétisme.
“Ce que proposent les Enhanced Games, c’est d’encourager l’utilisation de drogues à des niveaux qui ne sont pas médicalement supervisés”, a déclaré Dunfee à CBC News dans une récente entrevue. “C’est irresponsable et imprudent. Le potentiel de préjudice est énorme.”
Les Enhanced Games, soutenus par d’éminents capitalistes-risqueurs, dont le milliardaire Peter Thiel, se présentent comme une compétition libre de tests antidopage, où les athlètes peuvent ouvertement utiliser des substances améliorant la performance. Cette entreprise controversée promet aux concurrents des récompenses financières substantielles, les organisateurs faisant miroiter des prix d’un million de dollars pour ceux qui battent des records du monde.
Dunfee, qui s’est imposé comme un ardent défenseur du sport propre, soutient que les Enhanced Games déforment les réalités du dopage. “Ils présentent ce faux récit selon lequel les drogues améliorant la performance sont sûres lorsqu’elles sont utilisées de façon responsable, ce qui est tout simplement faux”, a-t-il expliqué. “La science ne soutient pas cette affirmation.”
L’organisation des Enhanced Games a tenté de présenter leur compétition comme une évolution progressive dans le sport, suggérant que l’amélioration des performances est inévitable et devrait être acceptée plutôt qu’interdite. Leurs documents promotionnels affirment que les athlètes seraient médicalement supervisés, bien que les détails spécifiques de cette surveillance restent flous.
Des experts en santé consultés par les médias canadiens ont exprimé de graves préoccupations quant aux ramifications potentielles. Dr. James Silvers, spécialiste en médecine du sport à l’Hôpital général de Toronto, a averti: “Sans les contraintes des tests, il y a un risque très réel que les athlètes repoussent les limites à des niveaux dangereux. Nous pourrions voir des dommages irréversibles pour la santé, voire des décès.”
La controverse s’est également répandue dans la politique canadienne, plusieurs députés exprimant leur inquiétude quant au message que de tels événements envoient aux jeunes athlètes. La ministre des Sports, Carla Qualtrough, a déclaré que le gouvernement demeure “fermement engagé envers le sport propre et les valeurs de compétition équitable.”
Pour Dunfee, la menace s’étend au-delà des risques individuels pour la santé jusqu’à l’intégrité même de l’athlétisme compétitif. “Ils disent vouloir repousser les limites humaines, mais ce qu’ils repoussent réellement, ce sont les limites pharmaceutiques”, a-t-il noté. “Ce n’est pas du sport – c’est une expérience dangereuse.”
Les critiques de la position de Dunfee suggèrent que l’amélioration des performances a toujours fait partie de l’évolution des sports, de la nutrition avancée aux techniques et équipements d’entraînement de pointe. Le fondateur des Enhanced Games, Aron D’Souza, a défendu à plusieurs reprises le concept, affirmant qu’il représente “l’avenir de l’athlétisme” et soutenant que les régimes antidopage actuels sont inefficaces et hypocrites.
La communauté sportive internationale reste divisée. Alors que de nombreux organismes directeurs ont condamné le concept des Enhanced Games, certains athlètes – particulièrement ceux qui se sont sentis marginalisés par les systèmes existants – ont exprimé leur intérêt pour les opportunités financières qu’il présente.
Des analystes financiers suivant les développements commerciaux du sport suggèrent que la controverse met en lumière des tensions plus profondes dans l’athlétisme professionnel. “Ce que nous voyons est un choc entre les valeurs sportives traditionnelles et l’innovation axée sur le marché”, explique la professeure d’économie Mariana Chen de l’Université de Toronto. “Il y a des milliards de dollars en jeu dans la façon dont nous définissons la compétition équitable.”
Alors que le débat s’intensifie, Dunfee reste ferme dans son opposition, s’engageant à continuer de dénoncer ce qu’il considère comme un précédent dangereux. “Si nous commençons à normaliser le dopage, où cela s’arrêtera-t-il?” a-t-il demandé. “Sommes-nous prêts à sacrifier la santé à long terme des athlètes pour un divertissement et un profit à court terme? C’est la question que nous devons nous poser.”
