Dans un climat de nationalisme économique croissant, l’examen minutieux par Ottawa de l’acquisition de 1,8 milliard de dollars des actifs de Sunoco LP par Parkland Corp. est devenu le dernier point de friction dans des relations commerciales canado-américaines de plus en plus complexes. La Division de l’examen des investissements d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada a confirmé hier que le projet d’acquisition par l’entreprise calgairenne fera l’objet d’un examen approfondi de sécurité nationale, signalant une sensibilité accrue autour des transactions énergétiques transfrontalières.
“Cet examen survient à un moment particulièrement délicat pour les relations énergétiques bilatérales,” note Dr. Miranda Chen, professeure de commerce international à l’Université de Toronto. “Nous observons une tendance au protectionnisme accru des deux côtés de la frontière qui dépasse largement les points de friction traditionnels.”
L’accord, annoncé en décembre 2024, verrait Parkland acquérir environ 400 points de vente de carburant Sunoco dans le nord-est des États-Unis, élargissant considérablement la présence de l’entreprise canadienne aux États-Unis. Ce qui aurait pu être considéré auparavant comme une transaction commerciale routinière s’est maintenant enchevêtré dans des préoccupations géopolitiques plus larges concernant la sécurité énergétique et la souveraineté économique.
Les analystes de l’industrie soulignent que les récentes déclarations de l’administration Biden exprimant des inquiétudes quant à la propriété étrangère d’infrastructures énergétiques critiques pourraient influencer la décision du Canada d’appliquer un examen supplémentaire. “Ottawa pourrait se positionner défensivement,” explique James Harrington, analyste principal de l’énergie chez RBC Marchés des Capitaux. “Il y a un élément de réciprocité en jeu—si les autorités américaines dressent des barrières à l’investissement canadien, le Canada se sent justifié d’appliquer des normes similaires.”
L’examen se déroule dans un contexte de détérioration des relations commerciales entre les deux voisins, avec des différends couvrant des secteurs allant du bois d’œuvre aux produits laitiers. Le mois dernier, la Représentante américaine au commerce Katherine Tai a critiqué la taxe canadienne sur les services numériques comme étant “discriminatoire” envers les entreprises technologiques américaines, tandis que les responsables canadiens ont exprimé leur frustration face aux menaces continues de tarifs sur l’aluminium et l’acier.
Selon des sources familières avec le processus d’examen, les responsables se concentrent particulièrement sur les implications potentielles pour les prix du carburant domestique et la résilience de la chaîne d’approvisionnement. “La sécurité énergétique a pris une nouvelle signification dans l’économie post-pandémique,” affirme Élaine Sullivan, ancienne sous-ministre à Ressources naturelles Canada. “La question n’est pas seulement de savoir qui possède quoi, mais si les actifs stratégiques restent fiablement disponibles pendant les crises.”
Les dirigeants de Parkland ont exprimé leur confiance que l’accord recevra finalement l’approbation réglementaire, soulignant les impacts économiques positifs, notamment la création d’emplois et l’investissement dans les infrastructures. Dans une déclaration publiée ce matin, le PDG Alex Robertson a souligné que “cette acquisition représente un engagement à renforcer l’intégration énergétique nord-américaine plutôt qu’à la fragmenter.”
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