Face à l’insécurité alimentaire croissante en Ontario, la banque alimentaire du comté de Prince Edward a annoncé des plans d’expansion ambitieux pour répondre aux besoins grandissants de la communauté. L’organisation a révélé hier que les visites des clients ont augmenté de près de 40 % au cours de la dernière année, poussant leurs installations actuelles à leurs limites opérationnelles.
“Nous sommes simplement à l’étroit,” explique Doris Hamilton, directrice générale de la banque alimentaire du comté. “Ce que nous constatons n’est pas seulement une hausse temporaire, c’est un changement fondamental dans le nombre de familles de notre communauté qui ont besoin de soutien.”
L’expansion proposée doublerait la capacité actuelle de l’entrepôt tout en créant des espaces dédiés aux consultations avec les clients, aux cours de cuisine communautaires et aux opérations administratives. Les premières esquisses architecturales présentent une installation moderne et accessible conçue pour servir la communauté avec dignité.
Les responsables de la banque alimentaire du comté soulignent plusieurs facteurs qui motivent cette demande accrue. Selon leurs données internes, l’inflation a fait grimper les prix des épiceries d’environ 23 % depuis 2022, tandis que les coûts du logement dans le comté de Prince Edward ont augmenté deux fois plus vite que la moyenne provinciale. Ces pressions économiques ont introduit une nouvelle démographie aux services de la banque alimentaire—les travailleurs pauvres.
“Plus de la moitié de nos nouveaux clients ont un emploi, parfois plusieurs,” note Hamilton. “Ce ne sont pas des personnes qui cherchent la charité—ce sont des voisins qui travaillent dur et qui doivent faire des choix impossibles entre le loyer, les services publics et la nourriture.”
Notre équipe a appris que le projet d’expansion représente un investissement de 1,2 million de dollars. La banque alimentaire a déjà obtenu environ 450 000 $ grâce à des dons privés et des subventions de fondations, les efforts de collecte de fonds s’accélérant maintenant pour atteindre leur objectif d’ici début 2026.
Les entreprises locales se sont manifestées avec un soutien significatif. Le Vignoble Sandbanks s’est engagé à verser 75 000 $ sur trois ans, tandis que Wellington Construction a offert de fournir des services à coût réduit pour la préparation du site.
“Ce n’est pas de la charité—c’est un investissement communautaire,” affirme Michael Benson, PDG de Wellington Construction. “Un filet de sécurité sociale solide rend tout notre comté plus résilient.”
Le plan d’expansion comprend des caractéristiques de durabilité innovantes rarement observées dans les opérations des banques alimentaires. Des panneaux solaires compenseront les coûts d’électricité, tandis que des systèmes de collecte d’eau de pluie soutiendront un jardin communautaire sur place. Ces éléments devraient réduire les coûts d’exploitation d’environ 22 % par an.
Le Conseil du comté examinera les demandes de permis le mois prochain, plusieurs conseillers ayant déjà exprimé leur soutien. La conseillère Patricia Markham a déclaré aux journalistes que “s’attaquer à l’insécurité alimentaire nécessite à la fois un soulagement immédiat et des solutions systémiques—cette expansion représente des progrès sur les deux fronts.”
L’expansion de la banque alimentaire reflète des initiatives similaires à travers le Canada, où les organisations de sécurité alimentaire réinventent leurs rôles au-delà de la simple fourniture alimentaire d’urgence.
Alors que les communautés de l’Ontario sont aux prises avec des inégalités croissantes, une question émerge : les banques alimentaires sont-elles devenues des installations permanentes dans notre infrastructure sociale plutôt que des mesures d’urgence temporaires? L’expansion du comté de Prince Edward suggère que nous devrons peut-être repenser fondamentalement notre approche de la faim dans nos communautés pour les générations à venir.
