Ce qui aurait dû être un dépistage médical de routine a bouleversé la vie de Judy Delorey par trois mots dévastateurs : « Vous avez un cancer ». Cette résidente de la région d’Halifax a enduré deux mois de tourment psychologique avant de découvrir que le diagnostic était complètement erroné—une révélation qui soulève de sérieuses questions sur le contrôle de qualité dans le système de santé de la Nouvelle-Écosse.
« Je ne pouvais plus dormir, je ne pouvais plus manger. J’ai passé d’innombrables nuits à pleurer, à planifier mes funérailles, à me demander comment ma famille ferait face », a confié Delorey à CO24 Nouvelles lors d’une entrevue exclusive. Cette grand-mère de 57 ans s’était rendue pour des analyses sanguines standard en mars lorsque son médecin de famille lui a annoncé la nouvelle bouleversante que ses résultats indiquaient un cancer.
Le médecin a dirigé Delorey vers un oncologue, qui a ordonné des tests supplémentaires—tests qui ont finalement révélé qu’il n’y avait aucun cancer. Une erreur catastrophique s’était produite : ses résultats avaient été mélangés avec ceux d’un autre patient, créant un scénario cauchemardesque que les éthiciens médicaux décrivent comme l’une des formes les plus traumatisantes d’erreurs médicales.
Le Dr Brendan Carr, PDG de Santé Nouvelle-Écosse, a présenté des excuses formelles à Delorey la semaine dernière, reconnaissant « l’impact profond » de l’erreur. « Nous avons lancé une révision complète de nos protocoles de laboratoire pour éviter de telles erreurs dévastatrices à l’avenir », a déclaré Carr dans une déclaration écrite obtenue par CO24 Canada.
Ce cas met en lumière des préoccupations persistantes concernant les taux d’erreur dans la médecine diagnostique canadienne. Selon l’Institut canadien pour la sécurité des patients, les erreurs de diagnostic touchent environ un patient sur 20 chaque année, avec des conséquences potentiellement bouleversantes. Le fardeau émotionnel imposé par les faux positifs—particulièrement pour le cancer—peut déclencher ce que les psychologues appellent un « TSPT médical ».
« Même après avoir appris la vérité, je ne pouvais pas simplement éteindre la peur », a expliqué Delorey. « Je m’étais préparée à mourir. On ne se remet pas de ça du jour au lendemain. »
Le ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse s’est engagé à revoir les procédures d’identification en laboratoire dans toute la province, en mettant en œuvre de nouvelles étapes de vérification avant que les diagnostics critiques ne soient communiqués aux patients. La ministre de la Santé Michelle Thompson a déclaré à CO24 Politique que l’incident a provoqué « un examen sérieux de notre façon de gérer les informations diagnostiques sensibles ».
Les groupes de défense des patients soutiennent que ce cas démontre la nécessité d’une réforme structurelle. « Lorsque nous discutons d’erreurs médicales, nous nous concentrons souvent sur les erreurs de traitement plutôt que sur les échecs de diagnostic », a déclaré Catherine Adams de Patients d’abord Nouvelle-Écosse. « Mais dire à quelqu’un qu’il a un cancer alors que ce n’est pas le cas peut causer des dommages psychologiques profonds qui peuvent durer des années. »
Pour Delorey, les excuses représentent une reconnaissance mais difficilement une clôture. Elle a obtenu un conseiller juridique pour explorer une compensation pour détresse émotionnelle, bien qu’elle souligne que son objectif principal est l’amélioration du système. « Je ne veux pas qu’une autre personne vive ce que j’ai vécu », a-t-elle dit. « Personne ne devrait avoir à planifier ses propres funérailles parce que quelqu’un a mélangé des documents. »
Alors que nos systèmes de santé deviennent de plus en plus complexes, avec des millions de tests traités chaque année, comment pouvons-nous équilibrer l’efficacité avec la nécessité absolue de précision lorsque des vies—et la santé mentale—sont en jeu?
