Dans une fin douce-amère d’un héritage de cinq décennies, l’emblématique Restaurant Golden Lion de Surrey servira ses derniers repas ce week-end, marquant la conclusion de l’un des établissements familiaux les plus anciens de la région. Le restaurant, un pilier du quartier Whalley depuis 1974, a annoncé sa fermeture définitive après avoir servi des générations de clients fidèles.
“Ce n’était pas une décision facile, mais il est temps,” a déclaré Michael Chang, dont la famille possède et exploite le Golden Lion depuis sa création. “Nous avons eu la chance de faire partie de tant de célébrations familiales, de réunions d’affaires et de repas quotidiens pour la communauté de Surrey. C’est quelque chose que nous garderons avec nous pour toujours.”
Le Golden Lion a été plus qu’un simple restaurant—il est devenu un monument communautaire où d’innombrables anniversaires, célébrations et rassemblements familiaux ont eu lieu au cours de ses 50 ans d’histoire. Son décor rouge et or familier et ses plats cantonais signatures sont devenus des incontournables pour les résidents locaux et les visiteurs.
La famille Chang cite plusieurs facteurs derrière cette décision difficile, notamment l’augmentation des coûts d’exploitation, l’évolution démographique dans un quartier en développement rapide, et les effets persistants de la pandémie qui ont considérablement modifié les habitudes de restauration. La propriété elle-même est également devenue de plus en plus précieuse alors que le centre-ville de Surrey connaît un réaménagement important.
“L’industrie de la restauration s’est complètement transformée,” a expliqué Diana Chang, qui a repris la gestion de ses parents au début des années 2000. “Quand mes parents ont commencé, ce quartier était complètement différent. Surrey s’est développé autour de nous et, bien que cela ait apporté des changements merveilleux, cela a également créé de nouveaux défis pour les entreprises familiales traditionnelles comme la nôtre.”
Les clients de longue date affluent au restaurant depuis l’annonce de la fermeture, espérant déguster leurs plats préférés une dernière fois. Le porc aigre-doux, les côtes levées à l’ail et au miel, et le chow mein spécial maison sont restés pratiquement inchangés depuis les années 1970, créant un puissant lien nostalgique pour de nombreux clients.
“Je viens ici depuis que je suis gamin dans les années 80,” a déclaré James Wilson, un résident de longue date de Surrey qui faisait la queue jeudi soir. “Mes parents m’y amenaient, j’y ai amené mes enfants, et maintenant nous sommes tous ici ensemble pour un dernier repas. C’est comme perdre un morceau de l’histoire de Surrey.”
La fermeture du Golden Lion reflète des tendances économiques plus larges qui affectent de nombreux restaurants familiaux établis de longue date dans toute la région. L’augmentation des coûts alimentaires, les pénuries de main-d’œuvre et l’évolution des préférences des consommateurs ont créé des pressions sans précédent sur les établissements de restauration traditionnels, particulièrement ceux opérant dans des zones urbaines en développement rapide.
La conseillère municipale Linda Wei a reconnu l’importance du restaurant pour le tissu culturel de Surrey: “Des endroits comme le Golden Lion ne sont pas seulement des entreprises—ce sont des institutions communautaires qui ont contribué à façonner l’identité de notre ville. Leur contribution au développement de Surrey et à sa diversité culturelle mérite d’être reconnue.”
La famille Chang a exprimé sa profonde gratitude envers ses clients fidèles et son personnel dévoué, dont certains travaillent au restaurant depuis des décennies. Bien que la fermeture du restaurant marque la fin d’une époque, la famille espère que leur héritage de rassembler les gens autour de la nourriture sera rappelé comme faisant partie du patrimoine culturel de Surrey.
