Dans un développement inattendu qui a suscité l’inquiétude des résidents locaux, le service d’urgence du Centre de santé South Similkameen à Keremeos sera temporairement indisponible lundi, obligeant les patients à chercher des soins urgents ailleurs dans la région.
Interior Health a annoncé cette interruption de service dans l’établissement rural, citant des défis de personnel comme raison principale de la fermeture. Le service d’urgence sera fermé de 8h lundi 17 juin jusqu’à 8h mardi 18 juin—une période complète de 24 heures pendant laquelle aucun service d’urgence ne sera disponible dans la communauté.
“Ces ajustements temporaires de service sont nécessaires en raison de la disponibilité limitée des médecins,” a déclaré le porte-parole d’Interior Health, Marcus Wilson, dans un communiqué obtenu par CO24. “Nous reconnaissons les inconvénients que cela cause aux résidents et visiteurs de la vallée Similkameen, et nous travaillons avec diligence pour assurer une couverture appropriée pour les quarts futurs.”
Cette fermeture représente le dernier exemple d’une tendance inquiétante de perturbations des soins de santé dans les communautés rurales de la Colombie-Britannique. Selon les données provinciales de santé, les fermetures de salles d’urgence dans les petites communautés ont augmenté d’environ 23% au cours des deux dernières années, les pénuries de personnel étant la raison la plus fréquemment citée.
Les patients nécessitant des soins d’urgence pendant la fermeture sont invités à composer le 9-1-1 en cas d’urgence. Alternativement, les services d’urgence les plus proches se trouvent à l’Hôpital régional de Penticton, à environ 49 kilomètres, ou à l’Hôpital général de Princeton, à environ 67 kilomètres de Keremeos.
Pour les problèmes de santé non urgents, les résidents peuvent toujours contacter HealthLink BC au 8-1-1, où des infirmières autorisées sont disponibles 24 heures sur 24 pour fournir des conseils. La crise de personnel de santé continue d’affecter les communautés à travers le Canada, les zones rurales étant touchées de manière disproportionnée.
Le maire de Keremeos, Walter Deegan, a exprimé sa frustration quant au moment de l’annonce. “Nous avons reçu très peu de préavis concernant cette fermeture, ce qui rend difficile la préparation de notre communauté. Beaucoup de nos résidents sont âgés et n’ont pas de transport fiable vers Penticton ou Princeton. Cela les place dans une position vulnérable.”
Les groupes locaux de défense des soins de santé, dont la Coalition pour les soins de santé de la vallée Similkameen, se sont montrés vocaux quant à la nécessité de solutions durables pour prévenir les fermetures futures. “Il ne s’agit pas seulement d’une journée de fermeture—il s’agit de l’érosion continue des services de santé ruraux,” a déclaré la présidente de la coalition, Sandra Reimer. “Nous avons besoin de stratégies à long terme pour recruter et retenir des professionnels médicaux dans les petites communautés.”
Interior Health a assuré aux résidents que tous les autres services aux patients hospitalisés au Centre de santé South Similkameen continueront normalement pendant la fermeture du service d’urgence, y compris les soins de longue durée et les services de laboratoire. Les services d’urgence réguliers devraient reprendre mardi matin.
Alors que les communautés de toute la Colombie-Britannique sont aux prises avec des défis d’accès aux soins de santé, la question demeure: les solutions temporaires seront-elles suffisantes pour résoudre les problèmes systémiques auxquels fait face la prestation de soins de santé en milieu rural, ou avons-nous besoin d’une réimagination fondamentale de la façon dont les services médicaux sont fournis en dehors des centres urbains?
