Dans un coup dévastateur pour le secteur manufacturier de l’Est de l’Ontario, Dorel Industries a annoncé aujourd’hui la fermeture de son usine de Cornwall, en Ontario, dans le cadre d’une vaste restructuration de sa division d’ameublement. La fermeture, prévue pour début 2026, éliminera environ 650 emplois dans une communauté déjà aux prises avec une contraction industrielle.
“Après avoir épuisé toutes les autres options, nous avons pris la difficile décision de mettre fin à nos opérations de fabrication canadiennes,” a déclaré Martin Schwartz, PDG de Dorel, lors de la conférence téléphonique avec les investisseurs ce matin. “Les pressions du marché mondial et l’augmentation des coûts opérationnels ont rendu la production nationale de plus en plus insoutenable pour notre modèle d’affaires.”
L’installation de Cornwall, qui fabrique des meubles prêts-à-assembler depuis plus de quatre décennies, représente l’un des derniers grands centres de production nationaux pour le segment Maison de Dorel. Les travailleurs quittant l’usine aujourd’hui semblaient visiblement secoués, nombreux exprimant leurs inquiétudes quant à la possibilité de trouver un emploi comparable dans la région.
“Je suis ici depuis 22 ans,” a déclaré Michael Desjardins, superviseur de production à l’usine. “Mon père y travaillait avant moi. Ce ne sont pas seulement des emplois qui sont perdus—c’est des générations d’expertise manufacturière qui disparaissent de notre communauté.”
Selon l’analyse de CO24 Business, cette fermeture s’inscrit dans une tendance inquiétante du secteur manufacturier canadien, qui a perdu plus de 27 000 emplois au cours de la dernière année seulement. La décision de Dorel reflète des démarches similaires d’autres fabricants de meubles cherchant à réduire les coûts en déplaçant leur production vers des installations au Mexique, au Vietnam et en Europe de l’Est.
Le maire de Cornwall, Justin Townsley, a qualifié l’annonce de “profondément préoccupante” et a confirmé que la ville a déjà entamé des discussions avec les responsables provinciaux concernant le soutien à la transition pour les travailleurs touchés. “Ce sont des personnes qualifiées qui ont bâti leur carrière ici. Nous nous engageons à leur assurer toutes les ressources possibles pour leur reconversion et leur placement.”
Les analystes de l’industrie notent que Dorel a connu des difficultés de rentabilité dans son segment Maison, affichant une baisse de revenus de 12 % au dernier trimestre. La restructuration devrait générer environ 28 millions de dollars d’économies annuelles une fois pleinement mise en œuvre, bien que l’entreprise encoure des frais ponctuels d’environ 42 millions de dollars liés aux indemnités de départ et aux coûts de fermeture des installations.
Le Syndicat des Métallos, qui représente la main-d’œuvre de l’usine, a exprimé son indignation face à cette décision. “Dorel a reçu un soutien gouvernemental important pendant la pandémie,” a déclaré le représentant régional Marty Warren. “Maintenant, ils abandonnent les travailleurs et la communauté même qui les ont aidés à traverser cette crise.”
Pour Cornwall, une ville de 48 000 habitants, l’impact économique s’étend bien au-delà des pertes d’emplois directes. Les responsables du développement économique local estiment que la fermeture de l’usine pourrait affecter 400 à 500 emplois supplémentaires dans les industries et services connexes dans toute la région.
Alors que la fabrication continue de s’éloigner des bases nord-américaines traditionnelles, des communautés comme Cornwall font face à des questions difficiles concernant leur identité économique et leurs perspectives d’avenir. Les programmes de reconversion permettront-ils efficacement aux travailleurs de passer à de nouvelles opportunités, ou cette fermeture accélérera-t-elle le déclin démographique dans une région qui lutte déjà pour retenir les résidents plus jeunes?
Ce qui reste clair, c’est que pour des centaines de familles de l’Est ontarien, le paysage des possibilités s’est soudainement et dramatiquement rétréci.
