Dans un changement spectaculaire qui s’apprête à remodeler le paysage de la vente d’alcool en Ontario, The Beer Store a dévoilé son intention de fermer près d’un tiers de ses établissements d’ici l’été 2025. Cette importante réduction—affectant 71 magasins à travers la province—survient alors que le détaillant fait face aux conséquences d’un changement politique majeur qui a mis fin à son monopole de longue date sur la vente de bière en Ontario.
L’annonce, confirmée jeudi par le président de The Beer Store, Roy Benin, marque un réalignement stratégique alors que l’entreprise affronte de nouvelles réalités du marché. “Ces décisions ne sont jamais prises à la légère,” a déclaré Benin dans un communiqué qui soulignait l’accent mis par l’entreprise sur “l’efficacité opérationnelle tout en continuant à offrir un service pratique aux consommateurs et brasseurs ontariens.”
Cette restructuration fait suite à la refonte par le gouvernement provincial des règlements sur la vente d’alcool plus tôt cette année, qui a étendu la vente de bière et de vin aux dépanneurs et aux épiceries de l’Ontario. Ce changement de politique, mis en œuvre en septembre, a effectivement démantelé la position protégée de The Beer Store sur le marché—une position qu’elle avait maintenue grâce à un accord controversé signé avec la province en 2015.
Les fermetures toucheront des communautés grandes et petites, avec des établissements qui disparaîtront des centres métropolitains comme Toronto, Ottawa et London, ainsi que des municipalités plus petites comme Hanover, Tilbury et Chapleau. Pour le paysage politique ontarien, cela représente une transformation importante d’un système enraciné depuis des générations.
Les analystes de l’industrie qui surveillent le secteur de la vente au détail canadien notent que The Beer Store n’avait guère d’autre choix que d’adapter son empreinte. “Avec les dépanneurs qui vendent maintenant les mêmes produits, maintenir la même présence physique n’a tout simplement plus de sens commercial,” a expliqué l’analyste du commerce de détail Marvin Thompson. “Ils rationalisent leurs opérations pour rester compétitifs dans un marché qui est soudainement devenu beaucoup plus encombré.”
The Beer Store, détenu principalement par les grands brasseurs Molson Coors, Labatt et Sleeman, fonctionne comme un système de distribution coopératif depuis la fin de la Prohibition en Ontario en 1927. Cette restructuration représente peut-être le changement le plus significatif de l’histoire presque centenaire de l’entreprise.
Pour les consommateurs, l’impact sera mitigé. Bien que certaines communautés perdront un accès pratique aux services de consigne de bouteilles et à la sélection plus large que The Beer Store offre généralement par rapport aux dépanneurs, la disponibilité globale des produits de bière devrait augmenter grâce au réseau de vente au détail élargi.
Le syndicat des Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce, qui représente les employés de The Beer Store, a exprimé son inquiétude quant aux potentielles pertes d’emplois. “Nous travaillons en étroite collaboration avec The Beer Store pour minimiser les impacts grâce à des mesures incitatives de retraite et des possibilités de placement dans les établissements restants,” a déclaré la porte-parole du TUAC, Jennifer Collins.
Pendant ce temps, la communauté des affaires observe attentivement le déroulement de cette restructuration. Le ret
