Festival Ukrainien d’Edmonton 2024 : La plus grande célébration de l’Ouest canadien
Les sons de bandouras et les chants puissants ont rempli le parc Borden d’Edmonton ce week-end alors que des milliers de personnes se sont rassemblées pour UFest, le plus grand festival ukrainien de l’Ouest canadien. Sur fond de drapeaux bleus et jaunes flottant dans la brise de fin d’été, la célébration a pris une signification particulière dans le contexte des événements mondiaux actuels.
“Ce n’est pas seulement une question de préservation des traditions—c’est une démonstration de notre résilience,” explique Daria Luciw, présidente du Congrès ukrainien-canadien du conseil provincial de l’Alberta. “Pour de nombreux participants, ce festival est devenu un moyen puissant de maintenir le lien avec une patrie actuellement assiégée.”
La célébration de trois jours a transformé le parc en un centre culturel vibrant où l’odeur des perogies fraîchement préparés et des choux farcis se mêlait aux sons de la musique folklorique traditionnelle. Les visiteurs se déplaçaient entre les étals colorés des vendeurs présentant des pysanky complexes (œufs de Pâques ukrainiens), des vêtements brodés et des bijoux artisanaux—liens tangibles avec un patrimoine artistique s’étendant sur des siècles.
Ce qui rend UFest particulièrement important, c’est son évolution d’un petit rassemblement communautaire à l’un des événements culturels les plus attendus de la région. La participation de cette année a dépassé les records précédents, avec environ 15 000 personnes présentes tout au long du week-end.
“La communauté ukrainienne d’Edmonton remonte aux années 1890,” note l’historien culturel Dr. Bohdan Kordan, présent au festival. “Ces premiers colons ont fait face à d’énormes difficultés, mais ils ont apporté avec eux une résilience culturelle qui se reflète dans les célébrations d’aujourd’hui. Ce que nous voyons est la continuation vivante de cet héritage.”
La scène principale du festival a présenté une gamme impressionnante de spectacles, des ensembles de danse traditionnelle aux musiciens ukrainiens contemporains fusionnant éléments folkloriques et sons modernes. La chorale Viter Ukrainian Folk a particulièrement captivé le public avec des harmonies envoûtantes qui semblaient transporter les auditeurs à travers les continents.
Au-delà du divertissement, UFest sert un objectif plus profond pour la population ukrainienne-canadienne d’Edmonton, estimée à plus de 160 000 personnes. Pour les jeunes générations surtout, le festival offre un point de contact crucial avec leur patrimoine.
“Je suis née ici à Edmonton, mais quand je danse ou que je fais des pysanky avec ma baba, je me sens connectée à quelque chose d’ancien et de significatif,” confie Sofia Petryshyn, 16 ans, qui s’est produite avec l’ensemble de danse ukrainienne Cheremosh. “Surtout maintenant, avec tout ce qui se passe en Ukraine, ces traditions semblent plus importantes que jamais.”
Les offres culinaires du festival se sont avérées tout aussi populaires, avec de longues files se formant aux stands de nourriture servant des plats traditionnels. Les visiteurs ont goûté à tout, du bortsch et des nalysnyky (crêpes) aux plats fusion modernes incorporant des saveurs ukrainiennes. Le concours de dégustation de varenyky (perogy) a attiré des foules particulièrement enthousiastes, le gagnant de cette année ayant consommé l’impressionnant nombre de 47 en moins de trois minutes.
“La nourriture est notre façon de préserver la mémoire,” explique la chef Oksana Hrycyna, qui tenait l’un des stands de nourriture les plus fréquentés. “Ces recettes ont été transmises de génération en génération, survivant souvent uniquement parce que quelqu’un a pris le temps de regarder sa grand-mère cuisiner. Quand les gens goûtent ces plats, ils se connectent à cette lignée.”
Le plus frappant était peut-être la capacité du festival à créer des ponts entre les générations. Les participants âgés vêtus de vyshyvanky traditionnels (chemises brodées) partageaient des histoires avec des enfants curieux, créant des liens vivants entre le passé et le présent. Pendant ce temps, des ateliers interactifs offraient des expériences pratiques dans l’artisanat traditionnel, assurant que ces compétences continuent de prospérer.
“Ce que nous observons est la préservation culturelle en action,” ai-je remarqué en me promenant sur le site du festival. “Loin d’être simplement nostalgiques, ces traditions évoluent activement tout en conservant leur caractère essentiel.”
Alors que le soleil se couchait le dernier jour, le festival a culminé dans une spectaculaire zabava (soirée dansante) qui semblait capturer l’essence du week-end—une célébration joyeuse face à l’adversité, une communauté renforcée par l’expérience partagée, et des traditions non seulement préservées mais vivement vivantes.
Pour la communauté ukrainienne d’Edmonton et les milliers de visiteurs qui se sont joints à eux, UFest représentait bien plus qu’un simple divertissement. En cette période d’incertitude mondiale, il s’est dressé comme un puissant témoignage de la résilience culturelle et de la force durable trouvée dans la célébration.
Comme l’a fait remarquer un participant en regardant un groupe d’enfants apprendre des pas de danse traditionnels : “Ce n’est pas seulement une question de passé—c’est assurer qu’il y ait un avenir.”
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